Mercedes hat sich entschieden, seinen neuen Motor in ADUO-Spezifikation nicht in Interlagos einzuführen. Das Team hält das Token für Las Vegas in Reserve, das nächste Rennen nach Brasilien, wo Überholen einfacher ist und eine mögliche Startplatzstrafe für Russell weniger kosten würde.

Die Entscheidung kommt am Vorabend eines kritischen Wochenendes. Mercedes führt in der Konstrukteurswertung nach dem 19. Lauf in Mexiko-Stadt mit 126 Punkten vor Ferrari, am Samstag werden in São Paulo Sprintpunkte vergeben und am Sonntag folgt das Hauptrennen. Der Titel ist mathematisch noch nicht entschieden, und jedes Wochenende ab jetzt prägt, wie nah das Team ihn über die Ziellinie bringen kann.

Warum sich das Upgrade immer weiter verzögert

Der ADUO-Motor war ursprünglich für den Großen Preis der USA in Austin vorgesehen, dann für Mexiko eingeplant und schließlich von Medien, die Ende Oktober über die Verschiebung berichteten, als wahrscheinliches Brasilien-Debüt genannt. Keines dieser Zeitfenster hielt.

Die Position des Teams ist durchgehend klar: Das Upgrade kommt erst dann in ein Auto, wenn die Prüfstandswerte einen echten Fortschritt bestätigen. Ein Token, von dem Mercedes 2026 nur ein einziges besitzt, zu überstürzen, wäre schlimmer, als ein weiteres Rennwochenende mit der aktuellen Spezifikation zu verlieren.

Lesen Sie auch: Vier Jahre Golfkrieg enden in Trentoner Gerichtssaal: LIV Golf für tot erklärt

Grande Prêmio berichtete, dass Mercedes auch abgewogen hat, welche Strecke die besten Chancen bietet, den Startplatzverlust, der mit einem frischen Antrieb einhergeht, wieder aufzuholen. Interlagos ist eine überholfreundliche Strecke, doch Las Vegas gilt mit seinen langen Geraden und DRS-Zonen weithin als günstiger für ein Auto, das weit hinten startet.

Was ADUO Mercedes tatsächlich bringt

ADUO, kurz für Additional Development and Upgrade Opportunities, ist der FIA-Mechanismus, der verhindern soll, dass sich ein einzelner Hersteller mit der neuen Motorenformel 2026 absetzt, indem er Teams, die einen festgelegten Abstand hinter dem stärksten Verbrennungsmotor liegen, zusätzliche Entwicklungs-Slots zuweist.

Red Bull wurde in seiner ersten Saison als vollwertiger Antriebshersteller als Maßstab eingestuft. Mercedes wurde mit mehr als zwei Prozent Rückstand auf diese Referenz bewertet, und die FIA gewährte dem Team ein zusätzliches Upgrade-Token für 2026 und ein weiteres für 2027, dazu eine Kostendeckel-Zulage von drei Millionen Dollar und 70 zusätzliche Stunden auf dem Prüfstand.

Das 2026er-Token muss vor Saisonende eingesetzt werden, sonst verfällt es. Das setzt mehr als alles andere die Obergrenze dafür, wie lange Mercedes die Einführung noch hinauszögern kann.

Lesen Sie auch: Andoni Iraola benennt Liverpools größtes Problem nach Champions-League-Niederlage

Russells Strafe steht ohnehin bevor

George Russell ist seit Wochen mit dieser Entscheidung verknüpft. Nach einem Antriebsdefekt beim Großen Preis von Malaysia baute Mercedes in Singapur einen neuen Motor bei Russell ein und schickte ihn damit ans Ende des Starterfelds, wie PlanetF1 damals berichtete.

Der Singapur-Motor war nicht das ADUO-Upgrade. Das steht ihm noch bevor, und es wird eine weitere Strafe nach sich ziehen. Russell hatte in Medieninterviews, die von PlanetF1 zitiert wurden, klargemacht, dass der Plan stets war, den Startplatzverlust zeitlich mit der Einführung der neuen Spezifikation zusammenzulegen.

„Wir warten darauf, meine Strafe zusammen mit dem ADUO-Upgrade abzusitzen; sonst müsste ich sie, falls ich sie dort nähme, später noch einmal nehmen, das hätte für mich überhaupt keinen Sinn ergeben“, sagte Russell.

Da Brasilien nun ausgeschlossen ist, zieht sich dieses Warten bis Las Vegas hin. Mercedes hat Las Vegas nicht offiziell als Debüt bestätigt, doch es ist die nächste realistische Gelegenheit im Kalender und jene, auf die die eigene strategische Logik des Teams hinausläuft.

Lesen Sie auch: Jürgen Klopp bezieht klare Stellung zu Stürmer mit „50:50″-Herz

Worauf man in Interlagos achten sollte

An diesem Wochenende setzt Mercedes in beiden Autos den aktuellen Motor ein. Russell startet von seinem regulären Startplatz, und der Vorsprung des Teams auf Ferrari wird mit jener Spezifikation verteidigt, die das Polster von 126 Punkten überhaupt erst aufgebaut hat. Die Motoren-Geschichte wird in Nevada wieder aufgenommen.

Das Qualifying in Interlagos ist für Samstag angesetzt, das Rennen findet am Sonntag, dem 8. November, statt.

Lesen Sie auch: Hansi Flicks Barcelona erreicht einen außergewöhnlichen Meilenstein, den es seit 1926 nicht mehr gab