Die Erleichterung in der Stimme des britischen Fahrers war deutlich zu hören, als er den Moment beschrieb, in dem Mercedes ihm mitteilte, der Fehler liege am Auto und nicht an ihm.

„Mir fällt ein riesiger Stein vom Herzen, aber während ich in Silverstone und den Großteil von Freitag und Samstag in Spa fuhr, dachte ich darüber nach, wie ich fahren müsste, um den Antrieb auf der Geraden schnell zu machen“, sagte George Russell Reportern vor dem Großen Preis von Ungarn.

Drei Sessions lang hatte er seine Technik rund um Gasannahme, Gangwahl und den Zeitpunkt, wann er aufs Gas ging, umgebaut, und all das basierend auf Daten, die nahelegten, seine eigenen Fahreingaben seien das Problem.

„Wie ich das Gas annehme, die Gangwahl, wie früh ich aufs Gas gehe, und die Daten sagten uns, das sei wahrscheinlich der Grund [für meine Probleme], aber es stellte sich heraus, dass es nicht der Grund war“, sagte Russell.

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„All diese Anstrengung war irgendwie umsonst“

„All diese Arbeit über drei Sessions hinweg, meinen Fahrstil um eine neue Technik herum neu zu optimieren, war also irgendwie umsonst“, fügte er hinzu.

„Wenn ich mich auf die einfachen Dinge konzentriere, weiß ich, dass ich dann meine beste Leistung bringe, aber wir sind nicht in einem simplen Sport, und zu sagen ‚Konzentrieren wir uns doch einfach nur auf die einfachen Dinge‘ ist manchmal leichter gesagt als getan.“

Der technische Fehler war aufschlussreicher als ein reiner Leistungsverlust. Die Software von Mercedes setzte die elektrische Energie zu früh in der Runde ein und verbrauchte zu viel davon, bevor die langen Geraden kamen.

In Spa waren die Rundenzeiten im ersten Sektor zwischen Russell und Teamkollege Kimi Antonelli identisch, doch das Ungleichgewicht ließ Russells Energieeinsatz versiegen, bevor es darauf ankam. Er qualifizierte sich mit mehr als einer halben Sekunde Rückstand und verlor bei der Kollision mit Lewis Hamilton in der ersten Runde auf der Kemmel-Geraden an Leistung.

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Russell beschrieb die Diagnose gegenüber Crash.net mit deutlichen Worten.

„Im Grunde waren es Zahlen auf einem Bildschirm, die nicht ganz richtig kalibriert waren“, sagte er.

Mercedes brachte daraufhin vor dem Ungarn-Rennen eine Software-Neukalibrierung aus seinem Motorenwerk in Brixworth an den Start.

„Die wesentlichen Kalibrierungsprobleme, die wir gesehen haben, sollten hier hoffentlich behoben sein, da sind wir uns ziemlich sicher“, sagte Russell am Hungaroring.

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Antonelli führt mit 59 Punkten Vorsprung

Russell liegt nach den ersten 11 Rennen 59 Punkte hinter Antonelli, der die Führung in der Fahrer-WM in die Sommerpause mitnahm. Antonelli hat 219 Punkte, Hamilton 169 und Russell 160, und Mercedes führt weiterhin die Konstrukteurs-WM an.

Monza wird zeigen, ob die Lösung hält

Weder Ungarn noch Zandvoort fordern einen Antrieb so heraus wie Silverstone und Spa. Beim Großen Preis von Italien in Monza vom 4. bis 6. September, dem Rennen nach dem Grand Prix der Niederlande an diesem Wochenende, wird Mercedes herausfinden, ob die Neukalibrierung auf Vollgas-Geraden wirklich hält.

Russell ist rechnerisch noch im Titelkampf. Der Große Preis der Niederlande findet am Sonntag, den 23. August, in Zandvoort statt.

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