O alívio na voz do piloto britânico era evidente quando descreveu o momento em que a Mercedes lhe disse que a falha estava no carro, e não nele.
«É um enorme peso que me sai da cabeça, mas também enquanto conduzia, em Silverstone e na maior parte de sexta e sábado em Spa, pensava em como precisava de conduzir para tornar a unidade de potência rápida na reta», disse George Russell aos jornalistas antes do Grande Prémio da Hungria.
Durante três sessões, reconstruiu a sua técnica em torno da resposta do acelerador, da utilização das mudanças e da rapidez com que aplicava a potência, tudo com base em dados que sugeriam que os seus próprios comandos eram o problema.
«Como acelero, a utilização das mudanças, a rapidez com que estou no acelerador, e os dados diziam-nos que essa era provavelmente a razão [pela qual estava com dificuldades], mas afinal não era essa a razão», afirmou Russell.
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«Todo aquele esforço foi praticamente para nada»
«Portanto, todo aquele esforço ao longo de três sessões, a tentar reotimizar a minha condução em torno de uma nova técnica, foi praticamente para nada», acrescentou.
«Se me focar nas coisas simples, sei que é quando rendo ao meu melhor nível, mas não estamos num desporto simplista, portanto dizer que nos vamos focar apenas nas coisas simples é, por vezes, mais fácil de dizer do que de fazer.»
A falha técnica era mais reveladora do que uma simples perda de potência. O software da Mercedes estava a utilizar a energia elétrica demasiado cedo na volta, gastando demasiada antes de chegarem as longas retas.
Em Spa, os tempos no primeiro setor entre Russell e o companheiro de equipa Kimi Antonelli foram idênticos, mas o desequilíbrio esgotava a energia disponível de Russell antes de esta ter impacto. Qualificou-se a mais de meio segundo e perdeu potência na Reta de Kemmel na colisão da primeira volta com Lewis Hamilton.
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Russell descreveu o diagnóstico em termos diretos ao Crash.net.
«Basicamente, eram números num ecrã que não estavam bem calibrados», afirmou.
A Mercedes lançou depois uma recalibração de software a partir das suas instalações de motores em Brixworth antes da ronda húngara.
«Os principais problemas de calibração que detetámos devem estar, esperamos, e estamos bastante confiantes, resolvidos aqui», disse Russell no Hungaroring.
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Antonelli está 59 pontos à frente
Russell está a 59 pontos de Antonelli, que assumiu a liderança do campeonato de pilotos antes da pausa de verão, ao longo das primeiras 11 rondas. Antonelli soma 219 pontos, Hamilton 169 e Russell 160, e a Mercedes lidera ainda o campeonato de construtores.
Monza mostrará se a solução aguenta
Nem a Hungria nem Zandvoort castigam uma unidade de potência como o fazem Silverstone e Spa. O Grande Prémio de Itália em Monza, de 4 a 6 de setembro, a ronda seguinte à corrida holandesa deste fim de semana, é onde a Mercedes vai descobrir se a recalibração realmente aguenta em retas a fundo.
Russell continua matematicamente na luta pelo título. O Grande Prémio dos Países Baixos disputa-se em Zandvoort no domingo, 23 de agosto.
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