Em agosto de 2025, Kevin Durant esquivou-se a uma pergunta no X sobre se o seu nº 35 devia alguma vez subir ao teto do pavilhão em Oklahoma City. Agora que a camisola de Russell Westbrook vai mesmo para lá, a pergunta não desaparece.
Os Thunder anunciaram a 2 de novembro que o nº 0 de Westbrook será retirado no domingo, 7 de fevereiro de 2027, antes de um jogo em casa frente aos New York Knicks que será transmitido no Sunday Night Basketball da NBC. Será apenas o segundo número que a franquia envia para o teto do pavilhão, depois do nº 4 de Nick Collison em 2019.
«Muitos jogadores deixam a sua marca, mas só os grandes deixam um legado», afirmou em comunicado Sam Presti, vice-presidente executivo e diretor-geral dos Thunder. «O legado de Russell Westbrook foi construído tanto em campo como na comunidade.»
Westbrook jogou 11 épocas em Oklahoma City, onde foi MVP da liga em 2016-17, ano em que registou médias de 31,6 pontos, 10,7 ressaltos e 10,4 assistências e averbou 42 triplos-duplos. Terminou a carreira com 209 triplos-duplos, o máximo da história da NBA.
Leia também: Rory McIlroy penalizado em duas pancadas após câmaras de TV detetarem infração às regras
Um legado complicado por um telefonema de 2016
Durant deixou Oklahoma City rumo a Golden State no verão de 2016, dias depois de os Thunder terem desperdiçado uma vantagem de 3-1 nas finais da Conferência Oeste frente a esses mesmos Warriors. A NBC Sports descreveu essa saída como ir formar uma super-equipa, em contraste com a decisão de Westbrook de ficar.
É por causa desse contraste que a cerimónia trouxe de novo para a conversa o número do próprio Durant.
O próprio Durant tem recusado em larga medida entrar no tema. Questionado no X em agosto de 2025 sobre se a sua camisola merecia ir para o teto do pavilhão, respondeu à publicação da Yahoo Sports sobre a troca: «Vocês não querem que eu responda a isto, mas o que vos digo é que páginas de culto e contas de fãs não decidem nada disto…»
Os especialistas divergem no timing, não no mérito
Jason Jones, do The Athletic, escreveu que o número de Durant «vai definitivamente ser retirado» tanto pelos Thunder como pelos Golden State Warriors, segundo a Sports Illustrated.
Leia também: Verstappen despromovido para a pit lane no Grande Prémio do Brasil
Berry Tramel, veterano colunista do The Oklahoman, teve a visão oposta quanto ao timing. Disse à SiriusXM NBA Radio que homenagear Durant é inevitável, mas não iminente, segundo a Basketball News.
«Acredito que vai acontecer», disse Tramel, acrescentando que, na sua opinião, «terá primeiro de haver uma mudança de proprietários» e que «há demasiado ressentimento… dos dois lados» para que aconteça agora.
O caso desportivo de Durant não é seriamente contestado em Oklahoma. Conquistou um MVP da temporada regular ao serviço da franquia e levou a equipa às Finais da NBA de 2012.
A decisão sobre o seu número cabe, em última análise, ao presidente do conselho de administração Clayton Bennett e ao grupo de proprietários. A cerimónia de Westbrook é a 7 de fevereiro de 2027, em Oklahoma City.
Leia também: CAS diz à IIHF que a suspensão da Rússia carecia de provas
Leia também: Mercedes toma decisão importante sobre o motor antes do Grande Prémio do Brasil
