Der Große Preis von Großbritannien endete mit einem Sieg für Charles Leclerc, Frustration für die Zuschauer in Silverstone und einer unangenehmen Erinnerung an das umstrittenste moderne Finale der Formel 1.

Ein später Unfall von Max Verstappen führte wenige Runden vor Schluss zum Einsatz des Safety Cars. Zunächst sah es so aus, als könnte das Rennen für einen letzten Sprint zur Zielflagge neu gestartet werden, mit Leclerc in Führung, George Russell auf Platz zwei und Lewis Hamilton dicht dahinter auf Platz drei.

Stattdessen blieb das Safety Car auf der Strecke, und Leclerc überquerte die Ziellinie mit reduzierter Geschwindigkeit, um Ferraris zweiten Sieg in drei Rennen zu sichern.

Laut The Guardian erklärte die FIA später, dass die Meldung „Safety Car In This Lap“ aufgrund eines Softwarefehlers irrtümlich angezeigt worden sei.

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Safety-Car-Verwirrung weckt Erinnerungen an Abu Dhabi

Der Fehler auf den Zeitnahme-Bildschirmen sorgte für einen kurzen Moment der Verwirrung.

Eine Meldung deutete darauf hin, dass das Safety Car an die Box zurückkehren würde. Wenige Augenblicke später bestätigte die Rennleitung, dass es auf der Strecke bleiben würde. Das bedeutete, dass es keinen Renn-Neustart geben würde, obwohl sich das Feld hinter dem Safety Car gesammelt hatte.

Die Entscheidung zog sofort Vergleiche mit dem Großen Preis von Abu Dhabi 2021 nach sich, als Rennleiter Michael Masi die Safety-Car-Regeln vor einem Neustart in der letzten Runde falsch anwandte, was Max Verstappen half, Lewis Hamilton im Kampf um den Weltmeistertitel zu schlagen.

Diesmal jedoch hielt sich die FIA an die Vorschriften. Die überrundeten Fahrzeuge hatten das erforderliche Verfahren nicht rechtzeitig abgeschlossen, und das Rennen musste daher hinter dem Safety Car beendet werden.

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Zitiert von The Times, sagte Mercedes-Teamchef Toto Wolff: „Ich hätte es vorgezogen, wenn dies 2021 in [Abu Dhabi] passiert wäre, das war wichtiger.“

Er fügte hinzu: „Die Show folgt dem Sport und nicht umgekehrt.“

Für Wolff war das Ende nicht spektakulär, aber korrekt. Nach Abu Dhabi zählt dieser Unterschied.

Leclerc siegt, Ferrari gewinnt an Schwung

Für Ferrari tat das merkwürdige Ende einem starken Nachmittag keinen Abbruch.

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Leclerc setzte sich vor Russell und Hamilton durch und bescherte Ferrari ein weiteres wichtiges Ergebnis in einer Saison, die sich allmählich zu ihren Gunsten entwickelt. Hamiltons Podiumsplatz setzte zudem eine Serie verbesserter Leistungen nach seinem Sieg in Barcelona fort.

Laut dem Live-Bericht des Guardian führte Verstappens später Unfall zum Safety-Car-Ende und nahm die Möglichkeit eines konventionellen Finales.

Ferrari hatte alles auf eine Karte gesetzt, indem sie sowohl Leclerc als auch Hamilton während der späten Safety-Car-Phase an die Box holten. Russell blieb auf älteren Medium-Reifen draußen, was ihn auf den zweiten Platz brachte, aber das Ausbleiben eines Neustarts bedeutete, dass er sich nie gegen Hamilton auf frischeren Reifen verteidigen musste.

Es war ein antiklimaktisches Ende, aber ein wertvolles Ergebnis für Ferrari.

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Antonellis Rennen zerfällt

Abseits der Safety-Car-Debatte gehörte die größte Meisterschaftsgeschichte Kimi Antonelli.

Der Mercedes-Pilot kam als Meisterschaftsführender nach Silverstone, verließ den Kurs jedoch nach einem miserablen Rennen mit stark reduziertem Vorsprung. Antonelli meldete Lenkungsprobleme, und Mercedes entdeckte später, dass sich eine Radabdeckung im Radkasten gelöst hatte.

Das zwang ihn zu zwei schnellen Boxenstopps, da das Team versuchte, das beschädigte Kohlefaserteil zu entfernen.

Laut The Times belegte Antonelli schließlich den 16. Platz, nachdem er auch eine Strafe erhalten hatte, während Russells zweiter Platz den Vorsprung an der Spitze der Fahrerwertung auf 25 Punkte verkürzte.

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Es war ein brutaler Umschwung in einem Rennen, in dem Antonelli in der Lage schien, seine Kontrolle über die Meisterschaft zu festigen.

Russell zurück im Kampf

Russell feierte Antonellis Missgeschick nicht, gab aber zu, dass das Titelbild nun ausgeglichener aussah.

Der britische Fahrer hatte zu Beginn der Saison Boden verloren, unter anderem durch eine kostspielige Durchfahrtsstrafe in Monaco, und war der Meinung, dass der neue Meisterschaftsabstand ein faireres Abbild des bisherigen Jahres sei.

Zitiert von BBC Sport, sagte Russell: „Er hat dieses Jahr bis jetzt einen besseren Job gemacht als ich, also verdient er es, vor mir zu liegen.“

Diese Ehrlichkeit sagte viel über den Stand des Mercedes-Kampfes aus. Antonelli liegt weiterhin vorne, aber der Vorsprung hat sich verringert. Hamilton ist derweil ebenfalls noch nah genug dran, um beide Mercedes-Piloten unter Druck zu setzen.

Silverstone lieferte somit zwei Geschichten auf einmal.

Ferrari reiste mit einem weiteren Sieg und deutlichen Anzeichen wachsender Geschwindigkeit ab. Mercedes verließ den Kurs mit einem stärkeren Russell, einem angeschlagenen Antonelli und einem Meisterschaftskampf, der plötzlich viel weniger komfortabel aussieht.

Die FIA vermied eine weitere Regelkontroverse im Stil von Abu Dhabi. Doch die Echos von 2021 waren unmöglich zu ignorieren.