Oscar Piastris Sonntag in Baku dauerte nur wenige Sekunden. Der McLaren-Pilot, der als Führender der Fahrerwertung angereist war, sprang von Startplatz neun zu früh los, löste die Anti-Stall-Funktion seines Autos aus und fiel bis ans Ende des Feldes zurück, ehe er in der ersten Runde in die Streckenbegrenzung von Kurve 5 rutschte.

Von der Pole-Position fuhr Max Verstappen einfach davon. Der Red Bull überquerte die Ziellinie 14,609 Sekunden vor dem Mercedes von George Russell in einem Rennen, das nach dem Wegräumen der Trümmer hinter dem Safety Car zu einer Prozession geriet.

Rang drei ging an Carlos Sainz und an Williams. Der Spanier hielt in der Schlussphase einen schnelleren Kimi Antonelli hinter sich und holte das erste Podium des Teams seit dem regenverkürzten Großen Preis von Belgien 2021.

Verstappens Wagnis mit den harten Reifen zahlt sich aus

Verstappen war als einziger Fahrer der Top vier auf dem harten Reifen gestartet, eine Strategie, die er bei seinen Ingenieuren durchgesetzt hatte. Sie machte das Rennen zu einem entspannten Ein-Stopp-Ritt, und in der vorletzten Runde setzte er obendrein die schnellste Runde.

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„Ich finde, dieses Wochenende war unglaublich für uns. Natürlich war das letzte Wochenende bereits großartig, aber hier erneut zu gewinnen, ist einfach fantastisch“, sagte er den Reportern nach dem Rennen.

Sein vierter Saisonsieg verkürzte seinen Rückstand auf den in der Fahrerwertung führenden Piastri auf 69 Punkte, sieben Rennen stehen noch im Kalender.

Sainz: „Das ist mein Lebensprojekt“

Sainz musste sich in seiner ersten Williams-Saison anhören, dass die Ergebnisse nicht dem Versprechen seines Winterwechsels von Ferrari gerecht wurden. Das Podium in Baku war die Antwort.

Nach dem Rennen sprach er mit Sky Sports.

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„Das ist mein Lebensprojekt. Wenn es mir gelingt, Williams zurück zur Konkurrenzfähigkeit und zu Rennsiegen zu bringen, ist das alles, was mir wichtig ist“, sagte Sainz.

Williams hatte seit George Russells zweitem Platz beim regenverkürzten Großen Preis von Belgien 2021 keinen Fahrer mehr auf dem Podium gesehen, und seit 2017 nicht mehr aus einem Rennen über die volle Distanz. Teamchef James Vowles nannte die Fahrt einen Wendepunkt für einen Fahrer, der die Last einer schwierigen Saison getragen habe.

„Er braucht das, und ihr werdet jetzt sehen, welche positive Dynamik das erzeugt“, sagte Vowles.

Piastri: „Sicher nicht mein bester Moment“

Piastri übernahm die volle Verantwortung. Der Australier sagte, er habe den Grip auf dem Weg zu Kurve 5 falsch eingeschätzt und zu viel riskiert, als er versucht habe, seinen misslungenen Start wettzumachen.

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„Sicher nicht mein bester Moment“, sagte er zu Sky Sports F1.

„Ich habe den Start einfach zu sehr vorweggenommen, und das war ein dummer, simpler Fehler. Und dann der Crash: Ich habe die Dirty Air einfach nicht so eingeschätzt, wie ich es hätte tun müssen. Ich bin ganz klar viel zu schnell in die Kurve gefahren, und das war’s dann.“

Es war sein erster Ausfall seit dem Großen Preis der USA 2023. Teamkollege Lando Norris verkürzte den WM-Abstand mit Platz sieben, sodass Piastri an der Spitze 25 Punkte Vorsprung hat, ehe als Nächstes Singapur im Kalender ansteht.

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