O domingo de Oscar Piastri em Baku durou apenas alguns segundos. O piloto da McLaren, que chegou à corrida na liderança do campeonato de pilotos, antecipou a partida a partir do nono lugar da grelha, ativou o sistema anti-stall do carro e caiu para o fundo do pelotão antes de deslizar contra as barreiras da curva 5 na volta inicial.
A partir da pole position, Max Verstappen simplesmente fugiu do pelotão. O Red Bull cruzou a linha de meta com 14,609 segundos de vantagem sobre o Mercedes de George Russell, numa corrida que se transformou num passeio depois de o safety car ter retirado os destroços.
O terceiro lugar pertenceu a Carlos Sainz, e pertenceu à Williams. O espanhol resistiu a um Kimi Antonelli mais rápido no stint final para garantir o primeiro pódio da equipa desde o Grande Prémio da Bélgica de 2021, encurtado pela chuva.
A aposta de Verstappen nos pneus duros dá frutos
Verstappen foi o único piloto entre os quatro primeiros a arrancar com o pneu duro, uma estratégia que pressionou os seus engenheiros a aceitar. Isso transformou a corrida num passeio com apenas uma paragem, e ainda fez a volta mais rápida na penúltima passagem, para não deixar dúvidas.
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«Acho que este fim de semana foi incrível para nós. Claro que o fim de semana passado já tinha sido excelente, mas voltarmos a vencer aqui é simplesmente fantástico», disse aos jornalistas depois da corrida.
A sua quarta vitória da temporada reduziu a desvantagem para Piastri no topo do campeonato de pilotos para 69 pontos, faltando sete corridas por disputar no calendário.
Sainz: «Este é o projeto da minha vida»
Sainz passou a sua primeira época na Williams a ouvir que os resultados não correspondiam à promessa da sua transferência da Ferrari no inverno. O pódio em Baku foi a resposta.
Falou à Sky Sports depois da corrida.
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«Este é o projeto da minha vida. Se conseguir devolver a Williams à competitividade e a ganhar corridas, é tudo o que me importa», afirmou Sainz.
A Williams não via um piloto no pódio desde o segundo lugar de George Russell no Grande Prémio da Bélgica de 2021, encurtado pela chuva, e não subia ao pódio numa corrida disputada na íntegra desde 2017. O diretor da equipa, James Vowles, disse que a exibição foi um ponto de viragem para um piloto que carregava o peso de uma época difícil.
«Ele precisava disto, e vão ver agora a dinâmica positiva que isto vai gerar», disse Vowles.
Piastri: «Certamente não foi o meu melhor momento»
Piastri assumiu toda a culpa. O australiano disse que interpretou mal a aderência na aproximação à curva 5 e forçou demais a tentar recuperar da sua má partida.
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«Certamente não foi o meu melhor momento», disse à Sky Sports F1.
«Antecipei demasiado a partida, e foi um erro parvo e simples da minha parte. Depois, no acidente, não previ o ar sujo da forma como devia. Entrei claramente na curva demasiado rápido e foi o que foi.»
Foi o seu primeiro abandono desde o Grande Prémio dos Estados Unidos de 2023. O colega de equipa Lando Norris reduziu a distância no campeonato ao terminar em sétimo, deixando Piastri com 25 pontos de vantagem no topo, tendo Singapura como a próxima corrida no calendário.
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