Richardson nach schwerem Sturz ausgeschieden
Matthew Richardson musste seine Teilnahme an den Commonwealth Games 2026 in Glasgow absagen, nachdem er sich bei einem Hochgeschwindigkeitssturz bei der Keirin World Series in Japan verletzt hatte.
Der 27-Jährige fuhr auf dem Freiluft-Velodrom in Tachikawa, als der japanische Fahrer Kento Suzuki die Bahn kreuzte und mit ihm kollidierte. Richardson wurde heftig zu Boden geschleudert und später mit einem Krankenwagen vom Veranstaltungsort abtransportiert, während Suzuki vom Rennen disqualifiziert wurde.
Team England hat die genaue Art oder Schwere von Richardsons Verletzungen nicht bekannt gegeben. In einer Erklärung, die von 7NEWS zitiert wurde, teilte das Team mit: „Leider wird Matt Richardson aufgrund einer Verletzung, die er sich Anfang dieser Woche bei einem internationalen Rennen zugezogen hat, nicht mehr für Team England an den Commonwealth Games 2026 in Glasgow teilnehmen können.“
„Wir wünschen ihm eine schnelle Genesung und freuen uns darauf, ihn bald wieder auf der Bahn zu sehen“, hieß es weiter in der Erklärung. Richardson wurde im englischen Kader durch den 21-jährigen Harry Radford ersetzt.
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Ein Wiedersehen, das nie stattfand
Richardson sollte eine der fesselndsten Geschichten des Bahnradsportprogramms liefern. Bei seinem ersten Auftritt bei den Commonwealth Games für England sollte er auf Australien treffen, das Land, das er bis kurz nach den Olympischen Spielen 2024 in Paris vertreten hatte.
In Kent geboren und in Perth aufgewachsen, gewann Richardson bei den Spielen in Paris zwei Silbermedaillen und eine Bronzemedaille für Australien. Er wurde sowohl im Einzelsprint als auch im Keirin Zweiter hinter Harrie Lavreysen und verhalf Australien zudem zu Bronze im Teamsprint.
Richardson hatte zuvor bei den Commonwealth Games 2022 in Birmingham Gold im Einzelsprint und Teamsprint für Australien gewonnen. Zu seinen Teamkollegen im Mannschaftswettbewerb gehörten Leigh Hoffman und Matthew Glaetzer, was die Aussicht, in Glasgow auf Hoffman zu treffen, besonders bedeutsam machte.
Richardsons Rückzug war nicht sein erster Wettkampf für Großbritannien, da er das Land bereits erfolgreich auf internationaler Ebene vertreten hatte. Glasgow wäre jedoch seine ersten Commonwealth Games für England und seine prominenteste Konfrontation mit seiner ehemaligen Nationalmannschaft gewesen.
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Hoffman reagiert unverblümt
Australien besiegte England im Finale des Männer-Teamsprints mit mehr als einer halben Sekunde Vorsprung, wobei Hoffman, Ryan Elliott und Daniel Barber die Goldmedaille sicherten. Richardsons Abwesenheit blieb nach dem Sieg unweigerlich Teil der Diskussion.
Hoffman äußerte zunächst Besorgnis um seinen ehemaligen Teamkollegen und räumte die Schwere der Kollision ein. „Es war schrecklich. Ich habe das Video des Sturzes gesehen“, sagte er.
Seine Kommentare wandten sich jedoch bald Richardsons Entscheidung zu, das australische Programm zu verlassen. Laut news.com.au sagte Hoffman: „Ich bin verärgert, dass er nicht hier ist, aber so ist es nun mal. Ich denke, es gibt immer noch einige gefährliche Konkurrenten da draußen… Commonwealth-Länder im Bahnradsport sind sehr stark. Also habe ich genug andere Fische, um die ich mich kümmern muss.“
„Es wäre großartig, wenn er in Australien geblieben wäre, aber sein Herz war offensichtlich nie ganz dabei. Also, kein Verlust“, fügte Hoffman hinzu. Die Bemerkungen deuteten darauf hin, dass die Verärgerung über Richardsons Abgang bestehen bleibt, obwohl Hoffmans Kritik eher auf den Nationenwechsel als auf die Verletzung selbst abzielte.
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Nationenwechsel sorgte für anhaltende Spannungen
Richardson gab seinen Wechsel nach Großbritannien kurz nachdem er seine drei olympischen Medaillen für Australien in Paris gewonnen hatte, bekannt. Die Entscheidung überraschte AusCycling und mehrere seiner Teamkollegen, die erwartet hatten, dass er eine zentrale Figur im australischen Sprintprogramm bleiben würde.
Später verglich er den Unterschied zwischen dem australischen und dem britischen System mit einem Wechsel von einer gewöhnlichen High School nach Hogwarts. Richardson lobte auch die bessere Ausrüstung und logistische Unterstützung bei British Cycling, Kommentare, die die Spannungen mit seinem ehemaligen Team weiter verstärkten.
Die Rennen in Glasgow sollten eine Antwort auf der Bahn liefern, wobei Richardson und Hoffman zu den Top-Anwärtern in den Sprintdisziplinen gehörten. Stattdessen verwehrte der Sturz Richardson diese Gelegenheit und ließ ihre zunehmend erbitterte Rivalität abseits des Velodroms weiter schwelen.
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