Das Warten hat in Granada ein Ende gefunden. Enric Mas rollte am Sonntag sicher über die Ziellinie und beendete die Vuelta a España 2026 mit 2:15 Minuten Vorsprung auf Primož Roglič und 2:44 auf Felix Gall in der finalen Gesamtwertung.

Für einen Fahrer, der bereits vor dieser Ausgabe viermal auf dem Vuelta-Podium gestanden hatte, war die abschließende Zeremonieetappe auf dem Alhambra-Rundkurs weniger eine Krönung als vielmehr eine Erlösung.

„Es ist einfach etwas Besonderes. Es war ein unvergesslicher Tag, eine besondere Vuelta, und es war wunderbar“, sagte Mas nach dem Zieleinlauf, wie ABC/AP berichteten.

„Es war ein langes Warten und ein weiter Weg bis heute. Aber ehrlich gesagt waren es immer besondere Vueltas, und diese hier ist meiner Meinung nach die ganz besondere.“

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Der ewige Zweite, der immer wiederkam

Mas war bei seiner Heim-Grand-Tour 2018, 2021 und 2022 Zweiter und 2024 Dritter geworden. Sein Durchbruch mit 31 Jahren macht ihn zum ersten spanischen Vuelta-Sieger seit Alberto Contador im Jahr 2014.

Der Movistar-Kapitän hatte das Rote Trikot geerbt, nachdem Tadej Pogačar auf der 8. Etappe mit einem Schlüsselbeinbruch und einem Halswirbelbruch ausgeschieden war, und verteidigte es bis zum Schluss.

Roglič bleibt der Rekord-Titel Nummer fünf verwehrt

Der Abstand schmeichelte niemandem. Roglič, der nach dem Gleichstand mit Roberto Heras bei vier Titeln einen rekordträchtigen fünften Vuelta-Triumph anpeilte, bekam Mas an den Bergankünften nie richtig zu fassen und nahm den Podestplatz als Zugabe.

„Für mich ist das ein Sieg. Ich habe mein Bestes gegeben und wurde immer besser“, sagte Roglič vor Journalisten, wie CyclingupToDate berichtete.

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„Als ich angefangen habe, war die Lage schwierig, aber ich wollte die Vuelta unbedingt fahren. Ich bin es Tag für Tag angegangen und hätte mir gar nicht vorgestellt, Zweiter zu werden.“

„Ich freue mich auch für Enric Mas, denn er hat sich diesen Sieg verdient.“

Gall komplettierte das Podium für Decathlon CMA CGM, Richard Carapaz wurde Vierter mit 6:54 Rückstand und Sepp Kuss Fünfter mit 8:45.

Johannessen gewinnt in Granada, Nebenwertungen entschieden

Das Finale der 21. Etappe selbst ging laut Etappenbericht an Tobias Halland Johannessen von Uno-X Mobility, der Alessandro Romele und Ramses Debruyne auf dem Zielrundkurs im Sprint bezwang. Die Rennorganisatoren hatten die Zeiten für die Gesamtwertung 9,8 Kilometer vor dem Ziel genommen, eine Entscheidung, die bei Fahrern auf Kritik stieß, denen der zeremonielle Rahmen zu früh kam.

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Die Nebenwertungen waren längst entschieden: Wout van Aert gewann die Punktewertung mit 326 Punkten, Santiago Buitrago sicherte sich das Bergtrikot und Oscar Onley holte sich die Nachwuchswertung.

Als Nächstes fährt Mas die Straßen-Weltmeisterschaften in Kanada.

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