Russell lag auf Rang zwei, als in in Runde 65 von 72 das Virtual Safety Car auf die Strecke kam, und Mercedes nutzte das Fenster, um Antonelli für frische Reifen an die Box zu holen. Als Antonelli hinter ihm wieder auf die Strecke kam, wurde Russell angewiesen, den Platz freizumachen.

„Glaubt ihr, wir haben ein Doppelpodium verloren?“, fragte Russell über Funk, besorgt wegen des Ferrari von Lewis Hamilton, der von hinten aufschloss.

Er befolgte die Anweisung. Antonelli beendete das Rennen als Zweiter hinter Sieger Lando Norris. Russell hielt Platz drei.

Wolff: „von innen nicht schwierig“

Wolff erklärte die Entscheidung nach dem Rennen als routinemäßige Anwendung eines vereinbarten Grundsatzes, nicht als Entscheidung im Moment.

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„Ich denke, das ist die Richtlinie, die wir immer haben, wir haben sie viele Male besprochen, auch am Morgen. Wir verlieren keine Zeit untereinander, während uns die Ferraris im Nacken sitzen. Vor allem vor dem Tausch war Kimi vorn, er hätte nicht an die Box gemusst, also ist George dort gelandet, wo er gelandet ist, mit der Bedrohung durch die Ferraris. Der Tausch war also die logische Konsequenz.“

Deutlicher wurde er bei der Verteidigung der Entscheidung selbst.

„Von außen sieht das schwierig aus, von innen nicht.“

„Andersherum wäre es genau dasselbe gewesen.“

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Antonelli baut Vorsprung auf 59 Punkte aus

Die WM-Arithmetik machte aus einer internen Entscheidung eine öffentliche Debatte. Antonelli verließ Zandvoort mit 242 Punkten, Russell und Hamilton liegen gleichauf bei 183. Die drei Punkte Abstand zwischen P2 und P3 reichten, um Antonellis Polster gegenüber seinem eigenen Teamkollegen auf 59 Punkte zu vergrößern.

Wolff hatte kein Interesse daran, das schönzureden.

„Wir sind hier, um um eine Meisterschaft zu kämpfen und nicht um die meiste PR.“

Er wies zudem darauf hin, dass der Italiener auf frischeren Reifen keine realistische Chance auf Norris an der Spitze gehabt hätte. Beim Tausch ging es darum, die Reihenfolge festzuzurren, die Mercedes bereits hatte, und nicht einem Sieg hinterherzujagen, der nicht zu holen war.

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Russell lenkt nach dem Zieleinlauf ein

Als Russell vor die Mikrofone trat, war der Frust längst aus ihm gewichen.

„Kimi lag ohnehin vor mir, also hat er es verdient, vor mir ins Ziel zu kommen.“

„Ich bin einfach glücklich, auf dem Podium zu stehen.“

Antonelli lobte umgehend seinen Teamkollegen dafür, den Tausch sauber über die Bühne gebracht zu haben.

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„George, ich muss ihm danken, denn er hat mir das Leben deutlich leichter gemacht.“

Der 19-jährige Italiener geht nun mit einem komfortablen Polster gegenüber dem Mann im anderen Silberpfeil nach Monza.

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