Eine Rote Karte wird zur politischen Geschichte

Donald Trump ist ins Zentrum einer der seltsamsten Kontroversen der Weltmeisterschaft geraten, nachdem er bestätigt hatte, dass er FIFA-Präsident Gianni Infantino gebeten hatte, die Sperre von Folarin Balogun wegen einer Roten Karte zu überprüfen.

Balogun wurde während des 2:0-Sieges der Vereinigten Staaten gegen Bosnien und Herzegowina im Sechzehntelfinale vom Platz gestellt. Der brasilianische Schiedsrichter Raphael Claus ließ das Spiel zunächst weiterlaufen, zeigte dem amerikanischen Stürmer aber nach einer VAR-Überprüfung eine direkte Rote Karte.

Die Entscheidung zog normalerweise eine automatische Ein-Spiel-Sperre nach sich, was Balogun für das Achtelfinalspiel gegen Belgien ausgeschlossen hätte.

Laut AP setzte die FIFA die Vollstreckung dieser Strafe später für eine einjährige Bewährungszeit aus, wodurch Balogun spielen durfte.

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Trump bat Infantino um eine Überprüfung

Trump hat erklärt, er habe die FIFA nicht angewiesen, die Entscheidung zu ändern, aber er habe darum gebeten, den Fall erneut zu prüfen.

Laut The Sun sagte Trump Reportern: „Alles, was ich getan habe, war, eine Überprüfung zu verlangen, weil ich nicht dachte, dass es ein Foul war.“

Er fügte hinzu: „Ich dachte, es waren zwei großartige Athleten, die ineinandergeprallt und sich verheddert haben.“

Der Präsident gab auch zu, dass er die Konsequenz einer Roten Karte zunächst nicht verstanden hatte.

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„Er gab ihm eine Rote Karte, ich wusste nicht, was das bedeutete“, sagte Trump. „Dann hörte ich, dass das bedeutet, er kann im nächsten Spiel nicht spielen.“

FIFA beruft sich auf Disziplinarreglement

Die Entscheidung der FIFA löschte den Vorfall nicht aus dem Spiel. Balogun wurde immer noch gegen Bosnien und Herzegowina vom Platz gestellt, und die Vereinigten Staaten mussten das Spiel immer noch mit 10 Mann beenden.

Was sich änderte, war die mit der Roten Karte verbundene Strafe.

Laut AP berief sich die FIFA auf Artikel 27 ihres Disziplinarreglements, der es einem Rechtsorgan erlaubt, die Vollstreckung einer Disziplinarmaßnahme ganz oder teilweise auszusetzen und den Spieler unter eine Bewährungszeit zu stellen.

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Diese technische Unterscheidung ist wichtig. Der Fall sollte nicht einfach als „Annullierung“ der Roten Karte durch die FIFA beschrieben werden. Die präzisere Formulierung ist, dass die FIFA Baloguns automatische Ein-Spiel-Sperre ausgesetzt hat.

Infantino sagt, der Prozess sei unabhängig gewesen

Die Kontroverse vertiefte sich aufgrund von Trumps direktem Kontakt mit Infantino.

Laut The Guardian bestätigte Infantino, dass er einen Anruf von Trump erhalten hatte, sagte aber, die Angelegenheit sei bereits bei den unabhängigen Rechtsorganen der FIFA anhängig gewesen.

Infantino sagte, diese Organe würden autonom arbeiten, das FIFA-Disziplinarreglement anwenden und Entscheidungen auf der Grundlage der relevanten Vorschriften und Fakten treffen.

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Das ist auch die öffentliche Position der FIFA: Trump bat um eine Überprüfung, aber der Dachverband sagt, die endgültige Entscheidung sei aus seinem Disziplinarverfahren hervorgegangen.

Belgien verärgert über Entscheidung

Die Entscheidung sorgte in Europa, insbesondere in Belgien, für Ärger.

Belgien focht Baloguns Spielberechtigung vor dem Spiel an, aber die FIFA wies den Einspruch zurück, da der belgische Verband nicht als Partei des ursprünglichen Disziplinarverfahrens galt.

Auch die UEFA kritisierte die Entscheidung und nannte sie beispiellos und unbegründbar.

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Der Streit half den Vereinigten Staaten auf dem Spielfeld nicht. Balogun startete gegen Belgien, aber die Co-Gastgeber wurden in Seattle mit 4:1 geschlagen und schieden aus der Weltmeisterschaft aus.

Ein schädlicher Präzedenzfall

Der Fall hat die FIFA mit schwierigen Fragen konfrontiert.

Baloguns Foul war umstritten, aber Rote-Karte-Sperren werden normalerweise als automatisch behandelt. Die Tatsache, dass ein Spieler freigesprochen wurde, nachdem der Präsident einer WM-Gastgebernation die FIFA kontaktiert hatte, hat den unangenehmen Anschein politischer Einflussnahme erweckt, auch wenn die FIFA darauf besteht, dass die Entscheidung unabhängig war.

Trump feierte das Ergebnis, während die FIFA sowohl ihr Verfahren als auch Schiedsrichter Raphael Claus verteidigte.

Für die Vereinigten Staaten endete die Geschichte mit einer Niederlage. Für die FIFA könnte die Debatte noch viel länger dauern.