Una tarjeta roja se convierte en una historia política
Donald Trump se ha encontrado en el centro de una de las controversias más extrañas de la Copa del Mundo, tras confirmar que pidió al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, que revisara la suspensión por tarjeta roja de Folarin Balogun.
Balogun fue expulsado durante la victoria por 2-0 de Estados Unidos sobre Bosnia y Herzegovina en los octavos de final. El árbitro brasileño Raphael Claus inicialmente permitió que el juego continuara, pero mostró al delantero estadounidense una tarjeta roja directa después de una revisión del VAR.
La decisión normalmente conllevaba una suspensión automática de un partido, lo que habría dejado a Balogun fuera del partido de octavos de final contra Bélgica.
Según AP, la FIFA suspendió posteriormente la aplicación de esa sanción por un período de prueba de un año, permitiendo a Balogun jugar.
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Trump pidió a Infantino una revisión
Trump ha dicho que no ordenó a la FIFA que cambiara la decisión, pero sí pidió que se revisara el caso.
Según The Sun, Trump dijo a los periodistas: “Todo lo que hice fue pedir una revisión porque no pensé que fuera una falta.”
Añadió: “Pensé que eran dos grandes atletas que chocaron entre sí y se enredaron.”
El presidente también admitió que inicialmente no había entendido la consecuencia de una tarjeta roja.
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“Le sacó una tarjeta roja, no sabía lo que eso significaba”, dijo Trump. “Luego empecé a escuchar que eso significaba que no podía jugar el siguiente partido.”
La FIFA se basa en el código disciplinario
La decisión de la FIFA no eliminó el incidente del partido. Balogun siguió siendo expulsado contra Bosnia y Herzegovina, y Estados Unidos aún tuvo que terminar ese partido con 10 hombres.
Lo que cambió fue la sanción asociada a la tarjeta roja.
Según AP, la FIFA utilizó el Artículo 27 de su reglamento disciplinario, que permite a un órgano judicial suspender total o parcialmente la aplicación de una medida disciplinaria y someter al jugador a un período de prueba.
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Esa distinción técnica es importante. El caso no debe describirse simplemente como que la FIFA “anuló” la tarjeta roja. La redacción más precisa es que la FIFA suspendió la sanción automática de un partido de Balogun.
Infantino dice que el proceso fue independiente
La controversia se profundizó debido al contacto directo de Trump con Infantino.
Según The Guardian, Infantino confirmó que había recibido una llamada de Trump, pero dijo que el asunto ya estaba ante los órganos judiciales independientes de la FIFA.
Infantino dijo que esos órganos operan de forma autónoma, aplican el Código Disciplinario de la FIFA y toman decisiones basándose en las regulaciones y hechos pertinentes.
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Esa es también la posición pública de la FIFA: Trump pidió una revisión, pero el organismo rector dice que la decisión final provino de su proceso disciplinario.
Bélgica, enfurecida por la decisión
La decisión causó indignación en Europa, especialmente en Bélgica.
Bélgica impugnó la elegibilidad de Balogun antes del partido, pero la FIFA rechazó la apelación porque la federación belga no fue considerada parte en el caso disciplinario original.
La UEFA también criticó la decisión, calificándola de sin precedentes e injustificable.
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La disputa no ayudó a Estados Unidos en el campo. Balogun fue titular contra Bélgica, pero los coanfitriones fueron derrotados 4-1 en Seattle y eliminados de la Copa del Mundo.
Un precedente perjudicial
El caso ha dejado a la FIFA enfrentando preguntas difíciles.
La entrada de Balogun fue controvertida, pero las suspensiones por tarjeta roja suelen tratarse como automáticas. El hecho de que un jugador fuera absuelto después de que el presidente de una nación anfitriona de la Copa del Mundo contactara a la FIFA ha creado una incómoda apariencia de influencia política, incluso si la FIFA insiste en que la decisión fue independiente.
Trump celebró el resultado, mientras que la FIFA defendió tanto su proceso como al árbitro Raphael Claus.
Para Estados Unidos, la historia terminó en derrota. Para la FIFA, el debate podría durar mucho más.
