Sebastian Vettel verlor am Sonntag seinen Rekord als jüngster Formel-1-Weltmeister um mehr als drei Jahre, und sein erster Schritt war, eine Videobotschaft für den Mann aufzunehmen, der ihm den Rekord abnahm.

Vettel eröffnete das Video, aufgenommen von RaceFans, mit einem Glückwunsch auf Italienisch („campione del mondo“), bevor er auflistete, was er an Kimi Antonelli bei Mercedes gesehen hatte: neugierig, furchtlos, ein schneller Lerner mit sauberer und kontrollierter Fahrweise am Limit.

Antonelli sicherte sich den Titel im Alter von 20 Jahren und 68 Tagen, als er am Sonntag beim Großen Preis von Mexiko-Stadt Dritter wurde, während Max Verstappen das Rennen vor Lewis Hamilton gewann. Vettel hatte die bisherige Bestmarke bei 23 Jahren und 134 Tagen gesetzt, als er sich 2010 den Titel holte. Die neue Bestmarke ist mehr als drei Jahre jünger.

Eine Warnung vor dem Ratschlag

Der Kern von Vettels Botschaft war persönlich. Er beschrieb, wie er nach seinem eigenen ersten Titel die Orientierung verlor.

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„Als ich meinen ersten Titel gewann, schien alles in dem Moment zu passieren, als ich die Ziellinie überquerte. Ich war überwältigt. Ich stieg aus dem Auto, und die Welt um mich herum raste mit voller Geschwindigkeit. Es war wie ein Rausch. Es war unmöglich, nachzudenken. Ich habe tagelang nicht richtig geschlafen, also sei darauf vorbereitet.“

Er schloss mit dem Satz, den der Italiener mitnehmen sollte.

„Große Erfolge mögen die Art verändern, wie die Menschen dich ansehen, aber du musst nicht die Art verändern, wie du die Menschen ansiehst.“

Vettel verabschiedete sich mit „Un abbraccio forte“ (eine feste Umarmung) und „Ciao“.

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Ein italienisches Ende einer 73-jährigen Wartezeit

Antonelli ist der erste italienische Fahrer, der die F1-Weltmeisterschaft seit Alberto Ascari im Jahr 1953 gewinnt. Er war nach Mexiko-Stadt gekommen und benötigte lediglich einen Platz unter den ersten neun, um sich den Titel unabhängig vom Abschneiden seiner Rivalen zu sichern, und er schafft es in seiner zweiten F1-Saison.

Er überquerte die Ziellinie unter Tränen und sagte den TV-Sendern, er habe in der letzten Runde das Tempo herausgenommen, weil er vor lauter Rührung die Strecke nicht mehr sehen konnte.

Die beiden standen während der Saison in regelmäßigem Kontakt und tauschten vor und nach den Rennen Nachrichten aus.

Der nächste Lauf ist der Große Preis von São Paulo am 8. November in Interlagos.

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