Williamson brauchte nur einen Angriff, um die einzige Frage zu beantworten, die die meisten Pelicans-Fans interessiert. Beim zweiten Angriff seines Teams gegen die Thunder in Tulsa nahm er oberhalb des Freiwurfkreises einen Pass von Herbert Jones an, zog durch die Zone und schloss mit einem linkshändigen Dunk ab, bei dem Oklahoma Citys Aday Mara auf einen Blockversuch verzichtete.

Zur Halbzeit lag New Orleans mit 52:67 zurück, und Williamson stand bei vier Punkten, vier Rebounds und einem Assist in 11 Minuten.

Alles danach gehörte der Pelicans-Bank. New Orleans setzte sich in der zweiten Hälfte mit 64:43 gegen die Thunder durch, drehte die Partie und gewann 116:110, wobei ein 18:0-Lauf der Reservegruppe im dritten Viertel den größten Schaden anrichtete.

11 Punkte, ein Dreier, keine Schrecksekunden

Die reinen Zahlen für Williamson bleiben bescheiden. Er kam auf 11 Punkte bei 4 von 6 Würfen aus dem Feld in 16 Minuten und traf 1 von 4 Dreiern. Damit egalisierte er in einem einzigen Preseason-Auftritt seine gesamte Dreier-Trefferausbeute der vergangenen Saison.

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Doch darum ging es eigentlich. Williamson ist 26 Jahre alt und bestritt in der vergangenen Saison 62 Spiele, der zweithöchste Wert seiner Karriere, bei Mittelwerten von 21,0 Punkten, 5,7 Rebounds und 3,2 Assists. Ein komplettes Trainingslager ohne neue Beschwerden, gefolgt von einem Preseason-Debüt, das mit einem donnernden Abschluss statt mit einem Humpeln begann, ist ein Statement anderer Art.

Bennedict Mathurin führte New Orleans als Einwechselspieler mit 13 Punkten und fünf Assists an. Jeremiah Fears legte 12 nach, Derik Queen kam auf 10 Punkte und neun Rebounds, und die Reservegruppe als Ganzes stand bei jenen Spielern, auf die Mosley bauen wird, bei mindestens plus 17.

Mosley holt seinen ersten Sieg

Es war Mosleys erstes Spiel als Cheftrainer der Pelicans, viereinhalb Monate nachdem New Orleans den ehemaligen Orlando-Coach im Mai mit einem Fünfjahresvertrag verpflichtet hatte.

Nach dem Sieg sprach Mosley darüber, was er im Trainingslager gesehen hatte.

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„Diese Jungs sind alle voll dabei. Es gibt ein System, in dem sie wissen, wie sie sich Abend für Abend gegenseitig in die Pflicht nehmen, weil jeder eine Verantwortung trägt.“

Oklahoma City schonte seine Stars und schickte das aufs Parkett, was der Stab von New Orleans als B-Team bezeichnete. Dennoch traf Aday Mara perfekt 5 von 5 aus dem Feld und kam auf 12 Punkte, neun Rebounds und drei Blocks, während Bennett Stirtz die Thunder mit 15 Punkten und sechs Assists anführte.

Drei Preseason-Spiele, dann Indiana

Die Pelicans gastieren am Donnerstag, dem 8. Oktober, bei den Miami Heat, bevor zu Hause die Preseason-Partien gegen Dallas und Washington folgen. Ihr Auftaktspiel der regulären Saison findet am Mittwoch, dem 21. Oktober, im Smoothie King Center gegen die Indiana Pacers statt, einen Abend nachdem die NBA die Saison 2026/27 am 20. Oktober eröffnet mit Boston bei Detroit, Philadelphia bei New York und Oklahoma City bei San Antonio.

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