Williamson precisou de uma única posse de bola para responder à única pergunta que a maioria dos adeptos dos Pelicans faz. Na segunda subida ao ataque da sua equipa frente aos Thunder em Tulsa, recebeu um passe de Herbert Jones no topo da área, atacou o garrafão e finalizou com um afundanço de esquerda que Aday Mara, dos Oklahoma City, optou por não contestar.
Ao intervalo, os New Orleans perdiam por 67-52, e Williamson somava quatro pontos, quatro ressaltos e uma assistência em 11 minutos.
Tudo o que veio depois pertenceu ao banco dos Pelicans. Os New Orleans superiorizaram-se aos Thunder por 64-43 na segunda parte para dar a volta ao marcador e vencer por 116-110, com um parcial de 18-0 no terceiro período, assinado pelo grupo de suplentes, a fazer a maior parte do estrago.
11 pontos, um triplo, zero sustos
Os números principais de Williamson vão manter-se modestos. Terminou com 11 pontos, com 4 em 6 nos lançamentos de campo em 16 minutos, e 1 em 4 nos triplos, igualando o total de triplos convertidos em toda a época passada num único jogo de pré-temporada.
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O resto é que era o essencial. Williamson tem 26 anos e, na época passada, jogou 62 jogos, o segundo maior total da sua carreira, com médias de 21,0 pontos, 5,7 ressaltos e 3,2 assistências. Um estágio completo sem contratempos, seguido de uma estreia na pré-temporada que começou com uma finalização estrondosa em vez de uma claudicação, é uma declaração de outro tipo.
Bennedict Mathurin liderou os New Orleans com 13 pontos e cinco assistências vindo do banco. Jeremiah Fears somou 12, Derik Queen registou 10 pontos e nove ressaltos, e a segunda unidade no seu conjunto terminou com pelo menos mais 17 pontos no diferencial, no total dos nomes em que Mosley se vai apoiar.
Mosley conquista a primeira vitória
O jogo foi o primeiro de Mosley como treinador dos Pelicans, quatro meses e meio depois de os New Orleans terem contratado o antigo treinador dos Orlando com um contrato de cinco anos, em maio.
Mosley falou após a vitória sobre o que tinha visto no estágio.
«Estes jogadores compraram todos a ideia. Há um sistema e eles sabem como se responsabilizar uns aos outros jogo após jogo, porque cada um tem uma responsabilidade.»
Os Oklahoma City pouparam as suas estrelas e apresentaram aquilo a que o staff dos New Orleans chamou uma equipa B. Ainda assim, Aday Mara teve uma eficácia perfeita de 5 em 5 nos lançamentos de campo para 12 pontos, nove ressaltos e três desarmes de lançamento, e Bennett Stirtz liderou os Thunder com 15 pontos e seis assistências.
Três jogos de pré-temporada e depois os Indiana
Os Pelicans defrontam os Miami Heat fora de casa na quinta-feira, 8 de outubro, antes dos jogos caseiros de pré-temporada frente aos Dallas e aos Washington. A estreia na época regular é no Smoothie King Center frente aos Indiana Pacers na quarta-feira, 21 de outubro, uma noite depois de a NBA abrir a temporada 2026-27 a 20 de outubro com Boston em Detroit, Philadelphia em Nova Iorque e Oklahoma City em San Antonio.
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