Lionel Messi ha dejado la selección argentina con 125 goles, 207 partidos internacionales y una serie de títulos que han marcado su legado como jugador internacional. Para muchos aficionados, la retirada definitiva del dorsal número 10 sería sin duda el último homenaje más adecuado.
El problema es que la AFA ya lo intentó una vez. Hace más de dos décadas, la federación intentó retirar ese mismo dorsal en homenaje a Diego Maradona, pero la FIFA intervino poco antes del Mundial de 2002.
La AFA intentó proteger el número de la camiseta de Maradona
Según el detallado reportaje del «Diario Huarpe» sobre esta polémica, la Junta Directiva de la AFA aprobó en septiembre de 2001 la retirada del dorsal número 10 de Maradona. Esta decisión se aplicó incluso de forma provisional durante los partidos restantes de clasificación para el Mundial de Argentina.
El problema surgió cuando la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) presentó su convocatoria para el torneo de 2002. Dado que la FIFA exigía que los 23 jugadores estuvieran numerados de forma consecutiva, Argentina propuso omitir el número 10 y asignar al tercer portero, Roberto Bonano, la camiseta con el número 24.
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La propuesta contó inicialmente con el apoyo del presidente de la FIFA, Sepp Blatter, y del comité organizador del torneo. Sin embargo, esta autorización fue revocada tras una larga reunión del Comité Ejecutivo de la FIFA celebrada en Seúl, apenas unos días antes del inicio del torneo.
«Tenemos un reglamento, y no sería justo retirar ese número», explicó Blatter. Por ello, Ariel Ortega tuvo que llevar el dorsal número 10 durante el torneo, con lo que fracasó el intento de la AFA de retirar ese número de forma definitiva.
Ahora, Messi se enfrenta al mismo obstáculo
Argentina puede decidir no asignar el dorsal número 10 en algunos partidos amistosos. Sin embargo, lo que la federación no puede garantizar es que ese número desaparezca de forma permanente de las competiciones de la FIFA, ya que en ellas deben respetarse las normas relativas a la asignación de dorsales.
Por lo tanto, el caso de Maradona tiene una importancia inmediata para Messi. Según un análisis de la situación actual realizado por el «Times of India», la camiseta histórica deberá devolverse finalmente.
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Esta decisión anterior de la FIFA tuvo una consecuencia inesperada. Juan Román Riquelme llevó el dorsal número 10 en el Mundial de 2006, antes de que Messi lo asumiera definitivamente en 2009, bajo la dirección de Maradona.
Si la FIFA hubiera aceptado el plan inicial de la AFA, quizá Messi nunca hubiera lucido el dorsal más famoso de Argentina. La decisión que impidió a Maradona conservarlo para siempre permitió, en última instancia, que otro icono argentino lo hiciera suyo.
Al parecer, Scaloni ha elegido al próximo propietario
La búsqueda del sucesor de Messi podría estar a punto de concluir. Según beIN Sports, que cita al periodista de ESPN Argentina Federico Bueno, Lionel Scaloni habría elegido a Nico Paz como sucesor, en caso de que el seleccionador renueve su contrato.
Paz solo tiene 21 años y lució el dorsal número 18 en sus primeros once partidos internacionales con Argentina. El centrocampista del Como nació en España, se formó en las categorías inferiores del Real Madrid y se ha convertido en uno de los jóvenes futbolistas con mayor talento técnico de Argentina.
La AFA y Scaloni aún no han confirmado oficialmente esta decisión. Por lo tanto, jugadores consolidados como Enzo Fernández y Alexis Mac Allister aún podrían entrar en liza.
Quienquiera que reciba la camiseta heredará un dorsal vinculado tanto a Maradona como a Messi. Dado que la FIFA se ha negado a retirar este número en Argentina, el número 10 debe seguir vivo; sin embargo, la elección del primer jugador que lo lucirá después de Messi será probablemente una de las decisiones más delicadas para Scaloni.
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