El adolescente sabe, en datos, exactamente a qué distancia está de Jeremy Doku. Y en qué facetas del juego de un extremo.
El Manchester City envía los datos de Ryan McAidoo a una empresa externa que los procesa con modelos de IA específicos por posición y devuelve un panel comparativo que permite al chico de 18 años medirse con los extremos del primer equipo Jeremy Doku y el jugador del Bournemouth Antoine Semenyo. El director de la cantera del City, Thomas Krucken, ha descrito el sistema como parte de un programa más amplio llamado «Future Player 2.0» y orientado a cerrar la brecha entre el nivel de cantera y el nivel del Etihad.
«Tenemos una idea clara de lo que queremos desarrollar de cara al futuro», dijo Krucken al Manchester Evening News. «¿Qué se necesita del extremo del futuro, y qué necesita Ryan McAidoo para elevar su nivel?».
El enfoque importa. A McAidoo no se le compara con un extremo genérico de la Premier League. Se le modela específicamente frente a Doku, internacional belga del City, y frente a Semenyo, internacional ghanés que renovó recientemente con el Bournemouth con el Tottenham interesado. Ambos son el listón con el que la IA lo mide.
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Qué mira realmente la IA
El modelo del City desglosa cada posición en su propio conjunto de indicadores clave de rendimiento. A los centrales, por ejemplo, se les evalúa con seis variables ligadas a las opciones de pase. Los extremos tienen las suyas. McAidoo puede ver así, posición por posición y métrica por métrica, dónde ya iguala a Doku y a Semenyo y dónde la distancia sigue siendo amplia.
Krucken ha explicado en términos precisos el salto que queda por dar.
«Cuando llegó ya era extraordinario, pero se trata de ese último, digamos, cinco, diez por ciento, y de preparar al jugador para las exigencias de lo que creemos que viene a continuación», dijo a Brit Brief.
Ese cinco a diez por ciento es el espacio que separa a un ganador de la FA Youth Cup de un jugador del primer equipo de un club de la Liga de Campeones. El City lo aborda como un problema de ingeniería.
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El jugador, con las riendas
Parte del diseño consiste en que McAidoo tiene que leer el panel él mismo y actuar en consecuencia, en lugar de que se le diga cada semana en qué debe mejorar.
«El jugador debe llevar las riendas de su desarrollo, y no nosotros diciéndole todo el tiempo dónde tiene que apretar más», dijo Krucken.
Esa filosofía convive con el trabajo más tradicional de la cantera. Las sesiones individuales de entrenamiento y el especialista noruego en comportamiento de escaneo Geir Jordet se han integrado en el mismo Programa de Desarrollo Individual dirigido por Krucken, que fue nombrado director de la cantera en agosto de 2023.
Una perla que el City intenta retener
McAidoo, extremo derecho inglés nacido el 24 de junio de 2008, llegó a la cantera del City procedente del Chelsea en el verano de 2024. Desde entonces se ha convertido en uno de los nombres más comentados del fútbol base, y se dice que el City se enfrenta a competencia para retenerlo junto a otras dos perlas de la cantera.
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La ambición declarada de Krucken para el programa no es modesta: ha hablado de llegar a producir un ganador del Balón de Oro desde la propia City Football Academy. Una entrevista extendida con Krucken se publica en el podcast Talking City del club y en su canal de YouTube.
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