O adolescente sabe, em dados, exatamente a que distância está de Jeremy Doku. E em que aspetos do jogo de um extremo.
O Manchester City está a enviar os números de Ryan McAidoo para uma empresa externa que os processa através de modelos de IA específicos para cada posição e devolve um painel comparativo, permitindo ao jovem de 18 anos medir-se com os extremos da equipa principal Jeremy Doku e Antoine Semenyo, do Bournemouth. O diretor da academia do City, Thomas Krucken, descreveu o sistema como parte de um programa mais amplo, o «Future Player 2.0», que visa reduzir a diferença entre o nível da academia e o nível do Etihad.
«Temos uma imagem clara daquilo que queremos desenvolver para o futuro», disse Krucken ao Manchester Evening News. «O que é preciso para o extremo do futuro, e o que precisa Ryan McAidoo para subir de nível?»
O ponto de comparação importa. McAidoo não está a ser comparado com um extremo genérico da Premier League. Está a ser comparado especificamente com Doku, o internacional belga do City, e com Semenyo, o internacional ganês que recentemente assinou um novo contrato pelo Bournemouth com o Tottenham interessado. Ambos são a bitola pela qual a IA o mede.
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O que a IA analisa efetivamente
O modelo do City divide cada posição num conjunto próprio de indicadores-chave de desempenho. Os defesas-centrais, por exemplo, são avaliados em seis variáveis ligadas às opções de passe. Os extremos têm o seu próprio conjunto. McAidoo pode então ver, posição a posição e métrica a métrica, onde já iguala Doku e Semenyo, e onde a diferença ainda é grande.
Krucken explicou em termos precisos o salto que ainda falta dar.
«Quando chegou, já era excecional, mas trata-se dos últimos, digamos, cinco, dez por cento, e de preparar o jogador para as exigências daquilo que acreditamos vir a seguir», disse ao Brit Brief.
Esses cinco a dez por cento são o espaço entre um vencedor da FA Youth Cup e um jogador da equipa principal de um clube da Liga dos Campeões. O City está a tratar isso como um problema de engenharia.
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Jogador aos comandos
Parte da conceção é que McAidoo tem de ler o painel ele próprio e agir em conformidade, em vez de lhe ser dito todas as semanas onde tem de melhorar.
«O jogador deve estar aos comandos do seu desenvolvimento, não nós a dizermos-lhe a toda a hora, tens de trabalhar mais aqui», afirmou Krucken.
Essa filosofia coexiste com o trabalho mais tradicional da academia. Sessões individuais de treino e o especialista norueguês em leitura de jogo Geir Jordet foram integrados no mesmo Programa de Desenvolvimento Individual sob a alçada de Krucken, que foi nomeado diretor da academia em agosto de 2023.
Uma promessa que o City procura manter
McAidoo, um extremo direito inglês nascido a 24 de junho de 2008, chegou à academia do City vindo do Chelsea no verão de 2024. Desde então, tornou-se um dos nomes mais falados da formação, e diz-se que o City enfrenta concorrência para o manter no clube ao lado de outras duas promessas da academia.
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A ambição declarada de Krucken para o programa não é modesta: chegou a falar em, um dia, produzir um vencedor da Bola de Ouro no seio da City Football Academy. Uma entrevista alargada com Krucken está a ser divulgada no podcast Talking City do clube e no seu canal de YouTube.
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