Ryan Mendes, capitán de la selección nacional de fútbol de Cabo Verde, está actualmente bajo investigación policial en Nueva Zelanda por una presunta violación que, según los informes, ocurrió en marzo de este año, según Givemesport. Las graves acusaciones han surgido mientras Mendes lidera a su nación en una sorprendente carrera hacia los octavos de final de la Copa del Mundo de 2026.

El presunto incidente tuvo lugar el 27 de marzo en Auckland, Nueva Zelanda, donde el equipo de Cabo Verde se alojaba para dos partidos amistosos contra Nueva Zelanda y Chile como parte de la FIFA Series. La presunta víctima es una mujer brasileña residente en Nueva Zelanda, que había sido contratada por la Federación Neozelandesa de Fútbol para servir como traductora para el equipo y el personal de Cabo Verde durante su visita.

Acusaciones y hallazgos médicos

Según la denuncia, Mendes presuntamente entró en la habitación del hotel de la mujer, donde procedió a estrangularla, golpearla, morderla y violarla mientras ella intentaba defenderse. Un informe médico posterior señaló hematomas en varias áreas de su cuerpo, incluyendo el cuello y los labios, junto con áreas de sensibilidad. Un examen genital, según los informes, identificó «dos lesiones circulares, dolorosas al tacto, en la base de los labios menores».

La presunta víctima y su esposo enviaron notificaciones extrajudiciales, incluyendo pruebas y su relato detallado de los hechos, tanto a la Federación Caboverdiana de Fútbol como a la FIFA el 10 de mayo. Aunque, según los informes, no recibieron respuesta de la Federación Caboverdiana de Fútbol, se incluyeron capturas de pantalla de conversaciones anteriores con funcionarios de la federación en las notificaciones legales. Un funcionario supuestamente desestimó el asunto como «un problema personal de Ryan», una afirmación que la mujer, según los informes, refutó al asegurar la implicación de la federación debido a su empleo con la delegación en el momento del presunto incidente. Otro funcionario reconoció que el secretario general había sido informado y que el asunto estaba siendo gestionado por el personal adecuado.

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Respuestas oficiales e investigación en curso

La policía de Nueva Zelanda ha confirmado que el asunto ha estado bajo investigación desde abril. Sin embargo, no se han anunciado cargos contra Mendes, y la acusación no ha sido probada en los tribunales.

Tanto la Federación Neozelandesa de Fútbol como la FIFA han emitido comunicados sobre la situación actual. La Federación Neozelandesa de Fútbol declaró: «Entendemos que este asunto está en manos de la Policía de Nueva Zelanda, por lo que ellos estarían en una posición más adecuada para comentar sobre la situación».

La FIFA, en un comunicado proporcionado a O Globo, enfatizó la seriedad con la que trata tales acusaciones: «La FIFA se toma cualquier alegación de mala conducta con extrema seriedad y tiene un proceso claro para cualquiera en el fútbol que quiera denunciar un incidente. Como regla general, es importante entender que los órganos judiciales independientes no comentan sobre las alegaciones que puedan o no haber recibido, ni sobre si hay o no investigaciones en curso sobre los casos alegados. Cualquier información que deseen compartir será comunicada a su discreción. La FIFA está en contacto con las autoridades de Nueva Zelanda. Por favor, comprendan que no podemos hacer más comentarios en este momento».

Mendes ha capitaneado a Cabo Verde en sus tres partidos de la fase de grupos, ayudando a la tercera nación más pequeña en la historia de la Copa del Mundo a avanzar después de empates con España, Uruguay y Arabia Saudita. Actualmente está a una aparición de alcanzar su partido número 100 con la selección nacional. Cabo Verde tiene previsto enfrentarse a Argentina en los dieciseisavos de final de la Copa del Mundo en el estadio de Miami el viernes 3 de junio.

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