Taylor Wily entró en el McNichols Sports Arena el 12 de noviembre de 1993 bajo el nombre de combate Teila Tuli. Era un luchador de sumo de 25 años y salió del recinto como una nota a pie de página: el primer peleador noqueado de la historia de UFC.
Gerard Gordeau, un practicante neerlandés de savate, le alcanzó con una patada en la mandíbula mientras se revolvía cerca de la jaula. El combate acabó en 26 segundos. Un diente terminó entre el público.
«Había una sensación distinta cuando atravesabas aquel octágono», declaró Wily más tarde a Unilad.
Su carrera profesional en MMA terminó aquella noche. El balance se quedaría en 0-1.
Un campeón de sumo antes del octágono
Wily había llegado a Denver siendo ya un deportista consagrado. Según SportBible, había competido en el sumo profesional en Japón bajo el nombre de combate Takamishu y se había convertido en el primer luchador nacido en el extranjero en ganar un título en la división makushita del sumo, la tercera categoría del deporte.
El experimento de UFC metió en la misma jaula a peleadores de disciplinas distintas y con apenas reglas. El sumo se topó con el savate. El savate venció en menos de medio minuto.
De nota al pie en UFC a camión de gambas
El despegue de Wily en la pantalla llegó en 2008, con un pequeño papel como Kemo en la comedia Forgetting Sarah Marshall. Dos años después se incorporó al reparto del reboot de Hawaii Five-0 en CBS como Kamekona Tupuola, dueño de un camión de gambas e informante a regañadientes de la policía. Se quedó 171 episodios durante una década y retomó el papel en el revival posterior de Magnum P.I.
Peter Lenkov, productor ejecutivo de ambas series, declaró a Unilad en las horas posteriores a la muerte de Wily que estaba «devastado» y «con el corazón roto».
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Después llegó un homenaje más extenso en Instagram. En la publicación recogida por NME, Lenkov recordó la primera audición.
«T, como te dije muchas veces, me enamoré de ti en la primera audición. Entraste con una toalla en la cabeza secándote el sudor, y quedé prendado».
La demanda por muerte por negligencia presentada en Las Vegas
Wily murió el 20 de junio de 2024 en Hurricane, Utah. Tenía 56 años. Su representante, Michael J. Henderson, dijo a la prensa que la causa fue natural, y en su obituario se indicó que su salud había decaído durante los últimos seis años de su vida.
Pero esa no es toda la historia. En octubre de 2025, medios locales informaron de que la familia de Wily había presentado una demanda por muerte por negligencia en Las Vegas contra GMTCare, una empresa de transporte médico. La demanda sostiene que una plataforma elevadora para sillas de ruedas falló en una de las furgonetas de la empresa en 2023, lo que provocó que Wily cayera y se golpeara la cabeza contra el pavimento, y vincula esas lesiones con su muerte. GMTCare no se ha pronunciado públicamente, y el caso sigue sin resolverse.
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A Wily le sobreviven su esposa Halona y sus dos hijos.
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