El problema del presidente de la FIFA ya no se limita a que las federaciones europeas se rebelen desde fuera. Uno de los hombres que se sienta en la cúpula de la UEFA le ha comunicado ahora, por escrito, que Israel se descuelga.

Zuares firmó el 18 de agosto una carta a la que ha tenido acceso Sky Sports News, en la que rescinde un respaldo anterior a Infantino para un cuarto mandato al frente del organismo rector del fútbol mundial. En ella califica la brecha entre la UEFA y la FIFA sobre cómo debe gestionarse el deporte de «profunda, sustancial y arraigada en principios», y afirma que a la asociación israelí no le queda otra opción realista que retirar su apoyo.

Zuares no solo habla en nombre de una federación miembro. Forma parte del Comité Ejecutivo de la confederación que lidera la revuelta contra Infantino, y ha formalizado ahora su propia oposición a una presidencia de la FIFA que en su día respaldó. Su carta se cierra con la esperanza de que el deporte pueda «recuperar una visión y una dirección compartidas y adecuadas para el fútbol mundial».

El acuerdo con Thrive fracasó el 31 de julio

El detonante fue el plan, ya abandonado, de Infantino para vender una participación en el brazo comercial del Mundial a inversores privados. La FIFA había estado negociando ceder alrededor del 20% de una nueva unidad de eventos, valorada en unos 20.000 millones de dólares, al fondo de capital riesgo Thrive, a cambio de 4.200 millones de dólares en financiación adicional.

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La propuesta, presentada a finales de julio, chocó de inmediato con un muro de oposición. La UEFA declaró una pérdida formal de confianza en el liderazgo de Infantino, votó boicotear las competiciones de la FIFA en señal de protesta y exigió una revisión completa de la gobernanza de la FIFA; la Confederación Asiática de Fútbol reclamó una revisión urgente de la gobernanza de la FIFA, y el presidente de la CONCACAF, Victor Montagliani, sopesó abiertamente presentarse contra Infantino. Infantino retiró la propuesta a última hora del 31 de julio, cuestión de días después de que se hubiera hecho pública.

Suecia y Gales ya se habían descolgado

Israel no es la primera federación en retirar públicamente su apoyo a Infantino. Las asociaciones sueca y galesa ya habían retirado antes sus respaldos, y otras federaciones europeas han expresado preocupación por cómo el presidente de la FIFA ha manejado la gobernanza, la transparencia y la dirección comercial del deporte, tal como informó el Jerusalem Post junto con la carta de Zuares.

Las confederaciones, no obstante, no garantizan los votos de sus miembros. Cada una de las 211 asociaciones que conforman el Congreso de la FIFA emite su propio voto cuando la presidencia está en el orden del día, y más de 200 de ellas ya habían firmado una carta de apoyo a Infantino antes de que la propuesta de Thrive se viniera abajo. La oposición de la UEFA y las reservas de la CONCACAF presionan sobre esas firmas. No las anulan.

Se trata de una voz concreta, con nombre y apellido, desde dentro del Comité Ejecutivo de la UEFA que sitúa a un miembro específico de la FIFA en contra del titular.

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La votación en Rabat está a siete meses

La elección presidencial de la FIFA está fijada para el 77.º Congreso de la FIFA en Rabat, el 18 de marzo de 2027, donde Infantino busca un cuarto mandato y no se ha declarado ningún candidato rival. La retirada de Israel es una de las primeras defecciones públicas desde que fracasó la propuesta de Thrive, y la primera que lleva una firma del Comité Ejecutivo de la UEFA al pie del documento.

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