O problema do presidente da FIFA já não passa apenas pelas federações europeias que se revoltam a partir de fora. Um dos homens que ocupa um dos lugares cimeiros da UEFA comunicou-lhe agora, por escrito, que Israel se retira.
Zuares assinou uma carta a que a Sky Sports News teve acesso, datada de 18 de agosto, na qual anula um apoio anterior à candidatura de Infantino a um quarto mandato no organismo que rege o futebol mundial. Na missiva, descreve a rutura entre a UEFA e a FIFA sobre a forma como o desporto deve ser dirigido como «profunda, substancial e assente em princípios», e afirma que a federação israelita não tem outra opção realista senão retirar o seu apoio.
Zuares não fala apenas em nome de uma única federação-membro. Ocupa lugar no Comité Executivo da confederação que tem liderado a revolta contra Infantino e formalizou agora a sua oposição a uma presidência da FIFA que outrora apoiou. A carta termina com a esperança de que o jogo consiga «restaurar uma visão e um rumo partilhados e adequados para o futebol mundial».
O acordo com a Thrive caiu a 31 de julho
O ponto de ignição foi o plano, agora abandonado, de Infantino para vender uma participação no braço comercial do Mundial a investidores privados. A FIFA estava em negociações para entregar cerca de 20% de uma nova unidade de eventos, avaliada em cerca de 20 mil milhões de dólares, à firma de private equity Thrive, em troca de 4,2 mil milhões de dólares em novo financiamento.
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A proposta, apresentada no final de julho, deparou-se de imediato com um muro de oposição. A UEFA declarou uma perda formal de confiança na liderança de Infantino, votou boicotar as competições da FIFA em protesto e exigiu uma revisão completa da governação da FIFA, tendo a Confederação Asiática de Futebol exigido uma revisão urgente da governação da FIFA e o presidente da CONCACAF, Victor Montagliani, ponderado abertamente uma candidatura contra Infantino. Infantino retirou a proposta ao final do dia 31 de julho, poucos dias depois de esta se ter tornado pública.
A Suécia e o País de Gales já tinham saído
Israel não é a primeira federação a retirar publicamente o apoio a Infantino. As federações sueca e galesa já tinham avançado para retirar o seu apoio, e outras federações europeias sinalizaram preocupações sobre a forma como o presidente da FIFA tem gerido a governação, a transparência e a direção comercial do jogo, como o Jerusalem Post noticiou a par da carta de Zuares.
As confederações, contudo, não decidem o voto das suas associações-membro. Cada uma das 211 associações que compõem o Congresso da FIFA vota por si própria quando a presidência está na ordem do dia, e mais de 200 já tinham assinado uma carta de apoio a Infantino antes de a proposta da Thrive cair. A oposição da UEFA e as reservas da CONCACAF pressionam essas assinaturas. Não as anulam.
Trata-se de uma voz única, com nome próprio, vinda de dentro do ExCo da UEFA, que coloca um membro específico da FIFA contra o titular do cargo.
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A votação em Rabat está a sete meses
A eleição para a presidência da FIFA está marcada para o 77.º Congresso da FIFA, em Rabat, a 18 de março de 2027, onde Infantino procura um quarto mandato e nenhum candidato rival foi declarado. A saída de Israel é uma das primeiras deserções públicas desde que a proposta da Thrive caiu, e a primeira que traz uma assinatura do Comité Executivo da UEFA ao pé da página.
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