Kawhi Leonard vuelve a ser jugador de los Toronto Raptors. El traspaso que había estado en el limbo durante dos meses mientras la NBA investigaba a los Clippers por una presunta elusión del tope salarial se hizo oficial el lunes, y nuevas informaciones han detallado lo reducido que era el grupo de equipos por los que Leonard estaba dispuesto a dejarse fichar.
En declaraciones a TSN, Shams Charania, de ESPN, aseguró que otros clubes habían hecho el trabajo para intentar hacerse con el alero de 35 años.
«Había equipos, Detroit, Minnesota y otros, que tenían interés en ficharlo mediante traspaso, que querían hacer el traspaso, que querían darle una extensión», dijo Charania, según recogió Yardbarker.
Leonard tenía la sartén por el mango. Le quedaba un año de contrato y lo utilizó para filtrar a qué equipo iría a parar.
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«Pero tomó una decisión porque le quedaba un año de contrato para, básicamente, descartar dónde quería jugar, dónde quería estar. Y por eso, para Kawhi Leonard, esto es una cuestión de legado. No hay ninguna duda al respecto», dijo Charania.
Los Clippers pagan por haberlo retenido
Los Ángeles envió a Leonard a Toronto a cambio de Brandon Ingram, Gradey Dick, dos elecciones de primera ronda sin protección en 2031 y 2033, un intercambio de elección de primera ronda en 2027 y dos elecciones de segunda ronda en 2030 y 2033, tal y como confirmó el comunicado de la NBA. Leonard promedió 27,9 puntos, 6,4 rebotes y 3,6 asistencias en 65 partidos en su última temporada con los Clippers.
El marco del acuerdo se había pactado a finales de junio y solo se cerró una vez que la liga concluyó su investigación sobre si Los Ángeles canalizó dinero hacia Leonard mediante contratos de patrocinio ficticios. Las sanciones recayeron sobre los Clippers, incluidas cinco elecciones de draft perdidas y una suspensión de un año para el propietario, Steve Ballmer.
El general manager de los Raptors, Bobby Webster, se apoyó en el título de 2019 en el comunicado del equipo.
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«Estamos encantados de dar la bienvenida a Kawhi de nuevo a Toronto. Su impacto en nuestra organización, nuestra ciudad y nuestro país es innegable, y encarna la competitividad y la mentalidad campeona que valoramos», dijo Webster.
Solo había dos puertas abiertas
Según Charania, Leonard solo estaba dispuesto a negociar una extensión con Toronto y San Antonio, las dos franquicias en las que ya había ganado títulos de la NBA. San Antonio nunca se metió en el mercado de traspasos, lo que de facto dejó a los Raptors como el único encaje posible.
Detroit y Minnesota montaron ofertas de todas formas, y ambos estaban dispuestos a garantizarle a Leonard dinero más allá de la temporada actual. Ninguno tenía un historial de títulos con él, y ese era todo el argumento de Charania.
Toronto todavía tiene libre el puesto número 14 de la plantilla, que debe cubrir antes de la temporada regular, y Andre Jackson Jr. figura entre los nombres que se barajan.
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