«Nunca le di demasiadas vueltas a la presión. Siempre la vi como algo natural: salir a jugar, disfrutar y competir».

Así se expresó Lionel Messi sobre el escenario del Javits Center de Nueva York, cuando respondió a una pregunta de Novak Djokovic el día antes de la final del Mundial.

Djokovic fue directo al grano: «¿Cómo aprendiste a aislarte de la presión y a mantenerte fiel a tu estilo de juego?»

Messi fue aún más allá en su respuesta.

Lee también: La enfermedad golpea al equipo dominante de Pogacar en el Tour antes del enfrentamiento en Alpe d’Huez

«Somos muy competitivos y siempre queremos ganar, pero también entendemos que esto es deporte, que el rival también juega y que no siempre es posible vencer. Con el tiempo aprendí que se pierde mucho más de lo que se gana. Comprenderlo me ayudó a crecer como persona y como jugador».

«La presión es un privilegio», dijo una vez Djokovic

El contraste con la visión de su entrevistador es evidente. Djokovic siempre ha afrontado la presión desde una perspectiva prácticamente opuesta.

«La presión es un privilegio, amigo mío», afirmó en Tokio en 2021.

«Sin presión no existe el deporte profesional». Mientras Messi explica que nunca ha pensado demasiado en ella, Djokovic la interpreta como una señal de que uno compite en la élite.

Lee también: Klopp, listo para su presentación en Alemania mientras la DFB prepara un gran anuncio

Ambos enfoques parten de una misma base: décadas en lo más alto de sus respectivas disciplinas. Sin embargo, su manera de gestionar mentalmente esa realidad es muy distinta.

La respuesta de Messi se acercó más a la aceptación que al enfrentamiento. Incluso para alguien con un palmarés como el suyo, las derrotas forman parte del camino con más frecuencia que las victorias.

Djokovic, en cambio, ha tratado con el paso de los años el ruido exterior como algo que debe aprenderse a controlar, y no como una sensación que haya que restar importancia.

La mesa redonda del Javits Center fue uno de los grandes encuentros deportivos del verano.

Lee también: El nuevo combustible de Pogacar para el Tour suena a dopaje, pero no está prohibido

Messi, Djokovic, Tom Brady y Kevin Durant compartieron escenario con Kevin Hart, Travis Scott, Rio Ferdinand, Rodri y el guardameta argentino Emiliano Martínez, que también participaron en el acto.

El selfi que Durant se tomó junto al grupo terminó convirtiéndose en una de las imágenes deportivas más compartidas del verano.

Djokovic había apoyado públicamente a Argentina

La pregunta de Djokovic no fue casual. El serbio había apostado por Argentina como campeona y había contado a los periodistas que «apoyaba a Messi y a Argentina».

La final se disputó al día siguiente por la tarde. España se impuso por 1-0 en la prórroga en el MetLife Stadium, gracias a un gol de Ferran Torres en el minuto 106, poco después de entrar como suplente.

Lee también: Otamendi pone fin a su carrera con Argentina tras la desilusión en la final del Mundial

Martínez realizó diez paradas, la cifra más alta en una final de un Mundial desde que comenzaron a registrarse estos datos en 1966. Aun así, no pudo evitar la derrota después de que Enzo Fernández fuera expulsado en el tiempo añadido de la segunda parte.

Messi no pudo levantar el trofeo. Sus palabras a Djokovic sobre que se pierde más de lo que se gana quedaron puestas a prueba apenas un día después de pronunciarlas.

Lee también: El nuevo «combustible para el Tour» de Pogacar suena a dopaje, pero no está prohibido