«Nunca pensei demasiado na pressão. Sempre a encarei como algo natural: entrar em campo, desfrutar do jogo e competir.»
Foi assim que Lionel Messi respondeu a Novak Djokovic, durante uma conversa no Javits Center, em Nova Iorque, na véspera da final do Campeonato do Mundo.
Djokovic foi direto ao assunto: «Como aprendeste a lidar com a pressão sem deixares de jogar à tua maneira?»
Messi foi ainda mais longe na resposta.
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«Somos extremamente competitivos e queremos sempre ganhar. Mas também sabemos que isto é desporto, que o adversário também joga e que nem sempre é possível vencer. Com o passar dos anos, percebi que se perde muito mais vezes do que se ganha. Aceitar isso ajudou-me a crescer, tanto como pessoa como enquanto jogador.»
«A pressão é um privilégio», já disse Djokovic
A visão do tenista sérvio é bastante diferente. Ao longo da carreira, Djokovic sempre encarou a pressão de outra forma.
«A pressão é um privilégio, meu amigo», afirmou em Tóquio, em 2021.
«Sem pressão não existe desporto profissional.» Enquanto Messi diz que nunca pensou demasiado nela, Djokovic encara-a como uma consequência natural de quem compete ao mais alto nível.
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As duas perspetivas assentam na mesma realidade: décadas ao mais alto nível. Ainda assim, revelam formas muito diferentes de lidar mentalmente com a competição.
Messi falou sobretudo de aceitação, reconhecendo que até os maiores campeões perdem mais vezes do que ganham.
Já Djokovic sempre tratou a pressão como algo a gerir e a transformar numa vantagem, em vez de tentar ignorá-la.
O painel realizado no Javits Center foi um dos maiores encontros desportivos do verão.
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Messi, Djokovic, Tom Brady e Kevin Durant partilharam o palco, acompanhados por Kevin Hart, Travis Scott, Rio Ferdinand, Rodri e o guarda-redes argentino Emiliano Martínez, entre outras figuras conhecidas.
A selfie tirada por Kevin Durant com todo o grupo tornou-se uma das imagens mais partilhadas do verão no mundo do desporto.
Djokovic apoiava publicamente a Argentina
A pergunta de Djokovic não surgiu por acaso. O sérvio tinha assumido publicamente que acreditava na vitória da Argentina e chegou mesmo a dizer aos jornalistas que estava «a torcer por Messi e pela Argentina».
A final disputou-se na tarde seguinte. A Espanha venceu por 1-0 após prolongamento no MetLife Stadium, graças a um golo de Ferran Torres aos 106 minutos, pouco depois de entrar em campo.
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Emiliano Martínez fez dez defesas — o maior registo numa final de um Campeonato do Mundo desde que este tipo de estatística começou a ser contabilizado, em 1966 —, mas não conseguiu evitar a derrota da Argentina, que jogou os minutos finais com menos um jogador após a expulsão de Enzo Fernández nos descontos da segunda parte.
Messi não conseguiu erguer o troféu. E, apenas um dia depois de ter explicado que se perde mais vezes do que se ganha, viu essas palavras ganharem um significado ainda mais profundo.
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