El día de Red Bull en Ciudad de México tuvo todo lo que no querían. Una colisión en los segundos libres, restos por todo el circuito, una bandera roja, daños en el fondo plano de Verstappen y una sanción de los comisarios al caer la tarde. Y aun así, la simulación de carrera que salió de esa misma sesión es la razón por la que no dan el domingo por perdido.

La media de tanda larga de Verstappen de 1:21.490 con neumáticos blandos fue la quinta más rápida en los FP2, según una comparación tanda a tanda publicada por el medio neerlandés GPblog. Fue solo 0,048 segundos más lento que George Russell con el mismo compuesto, y a menos de dos décimas de Lando Norris, que lideró el segmento con una media de 1:21.319.

La forma de la tanda fue más limpia de lo que sugiere la pequeña muestra. Verstappen abrió con un 1:21.963, se asentó después en un bloque de vueltas entre 1:21.170 y 1:21.260, antes de un 1:21.276 tras un breve enfriamiento y un 1:21.523 para cerrar.

Siete vueltas, no nueve

Solo completó siete vueltas en la tanda. Russell y Norris firmaron entre nueve y once, y por eso en Red Bull no toman los números como un resultado en sí mismo. El director técnico Pierre Waché describió la tanda larga como «razonablemente sólida», pero dijo que todavía había «margen para trabajar en el equilibrio» una vez reparados los daños del fondo plano a tiempo para los terceros libres del sábado, según el mismo análisis de GPblog.

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«Un comportamiento poco inteligente»

La sanción en parrilla llegó el viernes por la tarde. Los comisarios impusieron a Verstappen y a Lawson una pérdida de un puesto a cada uno y un punto de sanción cada uno, endureciendo la sanción, que había partido de una advertencia formal, porque a los jefes de equipo ya se les había recordado en una reunión de directores los enganchones en los entrenamientos. El jefe de Racing Bulls, Alan Permane, calificó el choque de «torpe».

La reacción de Verstappen a la sanción en sí fue despectiva.

«A fin de cuentas, no va a cambiarme el fin de semana», declaró a The Race.

Fue más incisivo con Lawson, que aún lucha por un asiento en Racing Bulls más allá de esta temporada.

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«Para mí, es un comportamiento poco inteligente que, estando en su posición, busque pelea conmigo», declaró Verstappen a Motorsport Week.

A por el segundo puesto, no el primero

El domingo de Verstappen ya no va del título. Es cuarto en la clasificación con 236 puntos, a 129 del líder destacado Kimi Antonelli, con 365. Russell es segundo con 242, Lewis Hamilton tercero con 241, y Charles Leclerc, el hombre inmediatamente por detrás de Verstappen, con 233.

Los cuatro coches de Russell a Leclerc están todos a menos de nueve puntos entre sí. El aire enrarecido de Ciudad de México premia a los coches que cuidan los neumáticos a lo largo de una tanda, y los números de tanda larga de los FP2 son lo que Red Bull puede esgrimir en esa pelea.

Tras México llegan cuatro carreras: São Paulo el 8 de noviembre, Las Vegas el 21 de noviembre, Qatar el 29 de noviembre y Abu Dabi el 6 de diciembre. La clasificación en el Autódromo Hermanos Rodríguez se celebra más tarde el sábado, con la carrera el domingo por la tarde.

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