El entrenador en jefe de los San Francisco 49ers, Kyle Shanahan, se está recuperando de las extensas lesiones sufridas en un accidente automovilístico que no se hizo público hasta 11 días después de ocurrido.
La colisión ocurrió en Palo Alto, California, la noche del 14 de julio. Shanahan fue trasladado en ambulancia a un hospital local, donde permaneció gran parte de la noche antes de ser dado de alta.
Según los reporteros de ESPN Adam Schefter y Nick Wagoner, el hombre de 46 años sufrió una fractura de nariz, tres costillas rotas, una mano fracturada y una conmoción cerebral grave. Los cortes en su rostro también requirieron más de 40 puntos.
Los 49ers anunciaron el accidente el 25 de julio, el día en que los jugadores se presentaron al campo de entrenamiento. El equipo inicialmente describió las lesiones de Shanahan solo como no mortales y dijo que participaría en las actividades de forma limitada.
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La conmoción cerebral sigue siendo la mayor preocupación
Aunque Shanahan se está recuperando de las fracturas y las lesiones faciales, los efectos persistentes de la conmoción cerebral le impiden volver a su carga de trabajo habitual.
Los protocolos de conmoción cerebral de la NFL se aplican formalmente a los jugadores y no a los entrenadores, pero los 49ers están siguiendo un proceso similar con Shanahan. Los médicos decidirán cuándo podrá reanudar las reuniones, dirigir los entrenamientos y volver a sus responsabilidades plenas.
“Se rompió la nariz, y algunos ojos morados están mejorando”, dijo el gerente general John Lynch.
“Se rompió algunas costillas, eso es doloroso, pero no es lo que lo mantiene alejado. Es la conmoción cerebral. Y como dije, continuaremos evaluándolo, reincorporándolo gradualmente. Y a medida que pueda tolerar las cosas, ampliaremos esas actividades. Y eso será claramente dictado por los médicos y nada más.”
Shanahan ha seguido visitando las instalaciones del equipo durante su recuperación. También asistió a parte del primer entrenamiento del campo de los 49ers el 26 de julio, observando desde la banda antes de irse temprano.
Según lo descrito por el informe oficial de los 49ers del primer día del campo de entrenamiento, el entrenador asistente Chris Foerster y el resto del cuerpo técnico compartieron las responsabilidades de Shanahan mientras él observaba parte de la sesión.
Chris Foerster asume un papel principal
Foerster supervisará gran parte del trabajo diario del equipo hasta que Shanahan reciba el visto bueno para regresar por completo, pero los 49ers no tienen la intención de depositar toda la responsabilidad en un solo entrenador.
El coordinador defensivo Raheem Morris, el coordinador ofensivo Klay Kubiak y el coordinador de equipos especiales Brant Boyer tendrán roles ampliados. También se espera que jugadores veteranos, incluidos Fred Warner y Trent Williams, brinden liderazgo adicional.
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“No estamos parpadeando”, dijo Lynch.
“Creo que nuestra cultura habla por sí misma, y creemos en lo que es nuestra cultura, la gente. Chris es uno de los que tenemos en muy alta estima. Está preparado para esto. Nuestro personal está preparado, pero será un esfuerzo muy colectivo.”
Foerster adoptó un tono similar después del primer entrenamiento.
“Es realmente algo de grupo”, dijo. “El título me pone en esta posición. Todos tomaremos una parte, y así es como se hará esto.”
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La policía no ha asignado culpabilidad
El accidente involucró el vehículo de Shanahan y una SUV en la intersección de Alma Street y Hamilton Avenue en Palo Alto.
El otro conductor no resultó herido. La policía dijo que no había evidencia de que ninguno de los conductores estuviera bajo la influencia de drogas o alcohol, y ambos cooperaron con los investigadores. No se emitieron multas.
La policía de Palo Alto se ha negado a declarar qué causó la colisión o a identificar qué conductor pudo haber sido responsable.
“De acuerdo con nuestros procedimientos estándar de divulgación de información en tales casos, no divulgamos información sobre la causa de la colisión ni sobre qué parte pudo haber sido culpable”, dijo el teniente de policía Nicholas Martinez.
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Preguntas sobre la divulgación tardía
El tiempo transcurrido entre el accidente y el anuncio público ha generado preguntas sobre por qué un incidente que involucra a uno de los entrenadores más prominentes de la NFL permaneció sin reportar durante 11 días.
Según el periodista de NBC Sports Mike Florio, algunos reporteros que cubrían la franquicia sabían que algo había sucedido antes de que el equipo emitiera su comunicado, aunque no tenían todos los detalles.
El accidente ocurrió durante el receso de verano de la NFL, cuando los entrenadores y jugadores estaban alejados de las actividades normales del equipo. Shanahan no informó a sus entrenadores asistentes hasta el martes siguiente, mientras que su esposa, Mandy, contactó a varios jugadores veteranos durante la semana previa al campo de entrenamiento.
Los 49ers no han sugerido que la condición de Shanahan haya sido alguna vez mortal. Su prioridad declarada ha sido proteger su recuperación y permitir que los médicos evalúen la conmoción cerebral antes de que regrese a sus funciones futbolísticas.
Se espera su regreso antes del histórico partido inaugural
Shanahan está entrando en su décima temporada como entrenador en jefe de San Francisco, igualando a Bill Walsh como el de mayor permanencia en la historia de la franquicia.
Ha llevado a los 49ers a dos Super Bowls y cuatro partidos por el Campeonato de la NFC, registrando 82 victorias en temporada regular. Solo George Seifert y Walsh han ganado más partidos como entrenador en jefe de la franquicia.
San Francisco comenzará su temporada regular contra Los Angeles Rams en el Melbourne Cricket Ground. El partido está programado para el 10 de septiembre en Estados Unidos y el 11 de septiembre localmente en Australia.
Lynch dijo que la organización no espera actualmente que Shanahan se pierda el histórico partido inaugural de la temporada.
“Eso no es lo que estamos anticipando”, dijo. “Eso no es lo que he escuchado de los médicos.”
No hay una fecha firme para el regreso completo de Shanahan. Por ahora, la decisión dependerá enteramente de sus síntomas y de si alcanza los parámetros médicos requeridos para reanudar su exigente rol.
El entrenador en jefe ya podría estar de vuelta con el equipo, pero los 49ers están dejando claro que su recuperación no será apresurada.
