El entrenador del Liverpool, Andoni Iraola, se enfrenta a un desafío importante para integrar al fichaje récord del club, Alexander Isak, en su nuevo sistema táctico, un enigma que se hizo evidente por la actuación aislada del delantero a pesar de haber marcado su primer gol de la temporada.

Isak, una adquisición de 125 millones de libras el verano pasado, encontró la red en el reciente empate 2-2 del Liverpool contra el Nottingham Forest. Sin embargo, su contribución general planteó interrogantes, particularmente su actuación en la primera mitad, donde solo logró seis toques, un pase preciso y ningún disparo. Aunque añadió siete toques más en la segunda mitad, el rendimiento puso de manifiesto un problema más amplio.

Según BBC Sport, el experto Joe Hart destacó las dificultades del Liverpool para sacar lo mejor de su fichaje récord mientras analizaba el partido en Match of the Day. «Está claro que el Liverpool aún no ha descubierto cómo jugar con Alexander Isak», dijo Hart. Añadió que la confianza necesaria para hacer de Isak un punto central de ataque «simplemente no existe en este momento», lo que lo lleva a parecer «perdido y aislado».

La lucha de Isak en un nuevo sistema

El internacional sueco de 26 años llegó a Anfield con un impresionante récord goleador, anotando 44 goles en la Premier League en sus últimas dos temporadas en el Newcastle. Desde su temporada inicial en Inglaterra, solo Erling Haaland, Mohamed Salah y Ollie Watkins han marcado más goles en la Premier League. Sin embargo, su campaña de debut en el Liverpool se vio obstaculizada por las lesiones, limitándolo a solo tres goles en 14 apariciones en la máxima categoría.

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Isak, por su parte, sigue centrado en su papel principal. «Ese es el trabajo, en última instancia, como delantero [marcar goles]. Estoy muy feliz de marcar el primero y espero que sigan llegando», dijo a TNT Sports.

El cambio táctico bajo Iraola parece ser un factor clave. El Liverpool ha comenzado la temporada con dos empates 2-2, dominando la posesión en ambos partidos – 60% contra el Newcastle y 70% contra el Nottingham Forest. A pesar de este control, el equipo aún no ha mantenido una ventaja en la Premier League.

La paradoja de la posesión de Iraola

Este enfoque de mucha posesión contrasta fuertemente con el éxito anterior de Iraola en el Bournemouth. La temporada pasada, su equipo del Bournemouth ganó solo cuatro de 19 partidos de la Premier League en los que tuvo la mayor parte de la posesión. Por el contrario, lograron nueve victorias en los otros 19 partidos donde tuvieron menos posesión, sin lograr ganar ningún partido con más del 58.8% de posesión.

Esta anomalía estadística plantea interrogantes sobre si Iraola está intentando implementar un estilo que podría no alinearse con su propio historial o, crucialmente, con las fortalezas de su fichaje récord. Hart opinó sobre el dilema del entrenador: «¿Basa su equipo en él [Isak] o intenta encontrar una solución diferente dentro de su plantilla? En mi opinión, tiene que comprometerse con lo que el club ha hecho al invertir tan fuertemente en Isak.»

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La situación se complica aún más con la inminente llegada de Bradley Barcola procedente del PSG. Se espera que el acuerdo de 123 millones de libras se finalice en los próximos días, convirtiendo a Barcola en el décimo jugador de 100 millones de libras en la historia de la Premier League. Cabe destacar que la cúpula del Liverpool, incluyendo al propietario principal John Henry, al vicepresidente entrante Amit Bhatia y al director deportivo Richard Hughes (quien observó el primer partido en casa de Iraola), estaban supuestamente decididos a no superar la tarifa de 125 millones de libras de Isak durante las negociaciones por Barcola, lo que subraya su confianza en su inversión récord inicial.

Con Mohamed Salah actualmente de baja y Hugo Ekitike también lesionado, Iraola debe encontrar rápidamente una manera de liberar el potencial de Isak y establecer una identidad ofensiva cohesionada para un equipo del Liverpool que ha invertido fuertemente en su línea de ataque.

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