O treinador do Liverpool, Andoni Iraola, enfrenta um desafio significativo na integração da contratação recorde do clube, Alexander Isak, no seu novo sistema tático, um enigma realçado pelo desempenho isolado do avançado, apesar de ter marcado o seu primeiro golo da temporada.
Isak, uma aquisição de 125 milhões de libras no verão passado, encontrou as redes no recente empate em 2-2 do Liverpool contra o Nottingham Forest. No entanto, a sua contribuição geral levantou questões, particularmente a sua exibição na primeira parte, onde conseguiu apenas seis toques, um passe preciso e nenhum remate. Embora tenha adicionado mais sete toques na segunda parte, o desempenho sublinhou uma questão mais ampla.
De acordo com a BBC Sport, o comentador Joe Hart destacou as dificuldades do Liverpool em tirar o melhor proveito da sua contratação recorde ao analisar o jogo no Match of the Day. “É claro que o Liverpool ainda não descobriu como jogar com Alexander Isak”, disse Hart. Ele acrescentou que a confiança necessária para fazer de Isak um ponto central de ataque “simplesmente não existe no momento”, levando-o a parecer “perdido e isolado”.
A luta de Isak num novo sistema
O internacional sueco de 26 anos chegou a Anfield com um impressionante registo de golos, marcando 44 golos na Premier League nas suas últimas duas temporadas no Newcastle. Desde a sua temporada inicial em Inglaterra, apenas Erling Haaland, Mohamed Salah e Ollie Watkins marcaram mais golos na Premier League. No entanto, a sua campanha de estreia no Liverpool foi prejudicada por lesões, limitando-o a apenas três golos em 14 jogos na primeira divisão.
Leia também: Julian Alvarez rejeita Arsenal enquanto saga de transferência se aproxima do prazo final
Isak, por sua vez, mantém o foco no seu papel principal. “Esse é o trabalho, em última análise, como avançado [marcar golos]. Estou muito feliz por marcar o primeiro e espero que continue a acontecer”, disse ele à TNT Sports.
A mudança tática sob Iraola parece ser um fator chave. O Liverpool começou a temporada com dois empates em 2-2, dominando a posse de bola em ambos os jogos – 60% contra o Newcastle e 70% contra o Nottingham Forest. Apesar deste controlo, a equipa ainda não conseguiu manter uma vantagem na Premier League.
O paradoxo da posse de bola de Iraola
Esta abordagem de posse de bola intensa contrasta fortemente com o sucesso anterior de Iraola no Bournemouth. Na temporada passada, a sua equipa do Bournemouth venceu apenas quatro dos 19 jogos da Premier League em que teve a maioria da posse de bola. Pelo contrário, garantiram nove vitórias nos outros 19 jogos em que tiveram menos posse de bola, não conseguindo vencer nenhum jogo com mais de 58,8% de posse de bola.
Esta anomalia estatística levanta questões sobre se Iraola está a tentar implementar um estilo que pode não se alinhar com o seu próprio histórico ou, crucialmente, com os pontos fortes da sua contratação recorde. Hart comentou o dilema do treinador: “Ele baseia a sua equipa nele [Isak] ou tenta encontrar uma solução diferente dentro do seu plantel? Na minha opinião, ele tem de se comprometer com o que o clube fez ao investir tão pesadamente em Isak.”
Leia também: O companheiro de equipa mais talentoso de Zidane: A trágica história de Fabián O'Neill
A situação é ainda mais complicada pela iminente chegada de Bradley Barcola do PSG. O negócio de 123 milhões de libras deverá ser finalizado nos próximos dias, tornando Barcola o 10º jogador de 100 milhões de libras na história da Premier League. Notavelmente, a hierarquia do Liverpool, incluindo o proprietário principal John Henry, o vice-presidente que irá assumir o cargo Amit Bhatia, e o diretor desportivo Richard Hughes (que observou o primeiro jogo em casa de Iraola), estavam alegadamente determinados a não exceder a taxa de 125 milhões de libras de Isak durante as negociações de Barcola, sublinhando a sua crença no seu investimento recorde inicial.
Com Mohamed Salah atualmente afastado e Hugo Ekitike também lesionado, Iraola deve encontrar rapidamente uma forma de desbloquear o potencial de Isak e estabelecer uma identidade ofensiva coesa para uma equipa do Liverpool que investiu pesadamente na sua linha de ataque.
Leia também: Djokovic sugere saída de Cincinnati após problemas de saúde e colapso
