El hombre considerado el crítico más visible de Infantino en el fútbol europeo tiene un cargo que podría impedirle siquiera presentarse contra el presidente de la FIFA.
Luis Figo pasó los primeros días de agosto diciendo al mundo del fútbol que Gianni Infantino debía marcharse. Ahora figura en la lista corta de nombres que la UEFA está valorando antes del plazo de nominación del 18 de noviembre, según informa GiveMeSport. El problema es que trabaja para la UEFA desde 2017.
Ese es el dilema que la UEFA no ha logrado resolver. Cualquier candidato que proponga lleva sus huellas. Y cualquier candidato que lleve sus huellas resulta difícil de vender en África, Asia, la CONMEBOL y el Caribe, donde reside la mayoría de los votos de la FIFA.
El comunicado de agosto
Figo lanzó su llamamiento a la dimisión de Infantino el 5 de agosto de 2026. El exextremo del Real Madrid es asesor futbolístico de la UEFA desde que el organismo anunció su nombramiento en 2017, trabajando junto a la División de Fútbol en asuntos técnicos y dirigiendo el programa de embajadores de la UEFA.
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Esa conexión no le impidió salir a la luz pública.
«Hoy me uno a otras voces de nuestro deporte y pido que Gianni Infantino dimita como presidente de la FIFA», escribió Figo en un comunicado recogido por ESPN.
«Ha perdido el apoyo de sus altos cargos, de sus asesores más cercanos, de la inmensa mayoría de las personas que dedican su vida a este deporte e incluso, al parecer, del ganador del Premio FIFA de la Paz».
El comunicado llegó el mismo día en que la FIFA celebró una reunión de crisis por el fracaso de su propuesta FIFA Forward Enterprise, un plan para abrir los derechos comerciales del Mundial a inversores externos que las confederaciones europeas y otras se habían negado a respaldar.
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La búsqueda discreta de la UEFA
La UEFA trabaja bajo el radar para fijar un único candidato opositor antes del 18 de noviembre y mantiene las negociaciones en secreto para limitar el tiempo del que dispone el equipo de Infantino para preparar una contracampaña. El Congreso de la FIFA de 2027 elegirá al próximo presidente en Rabat el 18 de marzo de 2027, y cualquier aspirante necesita el respaldo de al menos cinco federaciones miembro y un cargo futbolístico verificable en dos de los últimos cinco años.
Hasta ahora solo Ramon Vega, exdefensa de Suiza y del Tottenham, se ha postulado públicamente.
Figo y Arsène Wenger son los dos nombres serios en los círculos europeos, pero ambos arrastran el mismo problema de currículum: Wenger es jefe de Desarrollo del Fútbol Global de la propia FIFA desde 2019, mientras que Figo está en la nómina de la UEFA. Goal informó de que algunos altos dirigentes «han expresado admiración por el portugués Luis Figo», aunque la identidad del candidato misterioso no se ha confirmado.
El mapa que convierte 55 en una cifra pequeña
La FIFA tiene 211 federaciones miembro y celebra su elección presidencial con el sistema de un miembro, un voto. La UEFA aporta 55 de ellas. Las otras 156 se reparten entre la CAF, la AFC, la CONCACAF, la CONMEBOL y la OFC, donde Infantino lleva años tejiendo lealtades.
Las confederaciones no controlan cómo votan sus miembros; cada federación emite su propio voto y las líneas se rompen a menudo por intereses nacionales más que regionales. Aun así, un candidato que parezca un emisario de la UEFA entra en la carrera con un techo de credibilidad fuera de Europa.
Infantino trabaja ese mismo mapa a la inversa. Ofrece a las federaciones miembro un aumento de la financiación anual de 10 a 25 millones de dólares a lo largo del ciclo 2027-2031, un argumento directo para las federaciones más pequeñas, que conforman la mayor parte del electorado.
Debbie Hewitt, presidenta de la Federación Inglesa, ha afirmado que Infantino «tiene que responder a esas preguntas, y si no lo hace… no está capacitado para ser presidente de la FIFA». Su homólogo alemán, Bernd Neuendorf, fue más lejos: «esto no es posible con Gianni como responsable de la FIFA».
El plazo de nominación se cierra el 18 de noviembre. Hasta entonces, la UEFA debe decidir si presenta el nombre de Figo y asume la debilidad estructural que conlleva un candidato en su propia nómina, o si se contiene a la espera de alguien sin vínculo institucional europeo.
