Lamine Yamal conquistó el Mundial marcando un solo gol en siete partidos.
Erling Haaland, por su parte, firmó siete tantos en cuatro encuentros antes de que Noruega cayera eliminada frente a Inglaterra.
Entre ambos ingresaron 123 millones de dólares en los últimos doce meses, una cifra que no llega ni a la mitad de lo que Cristiano Ronaldo ganó por sí solo.
Los 300 millones de dólares que Ronaldo percibió gracias a Al-Nassr y a sus contratos publicitarios lo convirtieron en el futbolista mejor pagado del Mundial, según la clasificación publicada por Forbes en junio.
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Portugal fue eliminada en los octavos de final tras perder 1-0 ante España el 6 de julio en Arlington (Texas), gracias a un gol de Mikel Merino en el tiempo añadido de la segunda parte.
«Me duele despedirme así del Mundial. Lo di absolutamente todo», declaró Ronaldo a los periodistas tras el encuentro. «Sí, ha sido mi último Mundial, pero ahora tendré tiempo para reflexionar y estar con mi familia».
Lionel Messi, segundo en la lista de ingresos con 140 millones de dólares, llegó todavía más lejos en el torneo.
Argentina alcanzó la final disputada el 19 de julio en el MetLife Stadium de East Rutherford, pero Ferran Torres decidió el partido en el minuto 106. Messi abandonó el terreno de juego entre lágrimas con la medalla de subcampeón al cuello.
Yamal fue campeón sin necesidad de marcar
Yamal, noveno en la lista de jugadores mejor pagados con unos ingresos de 43 millones de dólares, llegó a Nueva Jersey con un único gol en el torneo, logrado frente a Arabia Saudí durante la fase de grupos.
Durante las dos semanas anteriores había tenido que responder constantemente a preguntas sobre su falta de goles.
«Si ganamos el Mundial, nadie se acordará de si marqué o no marqué», afirmó el joven de 18 años durante el camino de España hacia el título.
«Lo importante es ganar».
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Y eso fue exactamente lo que hizo España. Torres, que saltó al campo como suplente en East Rutherford, calificó el gol de la prórroga como un tanto conseguido «con la fuerza de todo el pueblo español».
El único gol de Yamal en el campeonato, marcado ante Arabia Saudí con solo 18 años, lo convirtió en el segundo goleador más joven de España en la historia de los Mundiales, únicamente por detrás del tanto de Pablo Gavi frente a Costa Rica en 2022.
Los siete goles de Haaland no evitaron el adiós en Miami
Haaland marcó más goles que cualquiera de los jugadores que aparecen por encima de él en la clasificación de Forbes.
El delantero del Manchester City anotó siete goles en cuatro partidos, incluyendo el tanto decisivo frente a Costa de Marfil en dieciseisavos de final y varios más ante Brasil en octavos.
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La aventura terminó el 11 de julio en Miami, donde Inglaterra se impuso por 2-1. Jude Bellingham firmó un doblete, uno de ellos en la prórroga, mientras que un gol del empate de Torbjorn Heggem fue anulado por el VAR tras señalar una falta previa de Haaland. El seleccionador Stale Solbakken sustituyó a su capitán antes del tiempo extra.
«No fue una decisión difícil sustituirlo», explicó Solbakken. «Estaba completamente agotado».
Aun así, Noruega logró la primera victoria de su historia en una fase eliminatoria de un Mundial, gracias al gol de Haaland en el minuto 86 frente a Costa de Marfil en dieciseisavos de final.
Según Forbes, Haaland genera unos ingresos anuales de 80 millones de dólares, de los cuales alrededor de 60 millones proceden de su contrato con el Manchester City. El resto corresponde a acuerdos comerciales con marcas como Nike, Beats y Visa, entre otras.
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Los dos futbolistas que marcaron el rumbo de este Mundial, uno levantando el trofeo y el otro firmando la mejor actuación de la historia de Noruega, ocupan el noveno y el cuarto puesto en la lista de mayores ingresos. El número uno del ranking siguió la final desde casa, frente al televisor.
