El Arsenal dejó este partido sentenciado antes de que Haaland tocara el balón. Riccardo Calafiori remató un pase interior de Myles Lewis-Skelly para marcar en 24 segundos, tal y como confirmó la FA en su acta del partido, marcando un guion que el Manchester City ya no logró revertir. Kai Havertz amplió la ventaja en el minuto 29 y el capitán Martin Ødegaard firmó el tercero a los tres minutos de la segunda parte.

Para Haaland, Cardiff fue uno de los días más planos de su carrera: siete toques antes de ser sustituido en el minuto 53. Planet Football destacó que fue la derrota más abultada en un partido que abre la temporada para cualquier técnico del Manchester City desde 1906.

No estuvo del todo desaparecido. Haaland encaró mano a mano a David Raya antes del descanso y sacó un remate a contrapié que el portero del Arsenal atajó con comodidad, del tipo de definiciones que suelen acabar de la otra manera.

Haaland cuestiona la cuenta de los siete toques

Preguntado por la estadística que circuló ampliamente en la previa del estreno del City en la Premier League, Haaland respondió sin morderse la lengua.

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«¿Siete toques? Yo conté más que eso.»

La respuesta impasible fue puro Haaland, y sirvió como su única concesión a que el dato le había llegado.

Maresca apunta a la agenda del Mundial

El italiano fue nombrado sucesor de Pep Guardiola a finales de junio. Varios de sus internacionales del Mundial apenas habían entrenado antes del saque inicial, dijo, y el plan con todos ellos era cambiarlos tras 45 minutos o, como mucho, una hora.

Tampoco maquilló lo ocurrido.

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«El gol que encajamos a los 30 segundos condiciona el partido. Es una derrota que nos duele, pero es solo el principio.»

El capitán del Arsenal, Ødegaard, elegido mejor jugador del partido, habló como un campeón instalado en su terreno.

«Creo que hoy demostramos nuestro nivel, que estamos listos. Vamos en serio y queremos volver a hacerlo.»

El nuevo capitán del City, Ruben Dias, que suplió al ausente Rodri, presentó la derrota como los dolores propios de una transición.

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«Forma parte de cualquier transición que las cosas no sean perfectas al principio. Hay que seguir trabajando.»

El espectáculo paralelo de Noruega

Noruega se clasificó este verano para un Mundial por primera vez en 28 años con Haaland como su gran referente, y cuando su recorrido terminó él ya se había convertido en una de las figuras virales del torneo. Su dieta de 6.000 calorías a base de carne, pescado, huevos, leche cruda y miel, sus alrededor de 60 millones de seguidores en Instagram (más de diez veces la población de Noruega) y respuestas como «leche cruda» al preguntarle por su tentempié favorito los días de partido llegan más lejos que la mayoría de sus disparos.

El City abre su temporada en la Premier League el domingo en casa ante el Bournemouth, la primera oportunidad para que Haaland engorde su recuento de toques.

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