Durante semanas, el inversor privado en el centro de la mayor ruptura de gobernanza de la historia moderna de la FIFA no había dicho nada. El domingo 31 de agosto, Josh Kushner habló por fin y dijo a Axios que su firma se había visto superada.
Kushner afirmó que Thrive Capital «no había sabido apreciar las dinámicas políticas del fútbol mundial ni hasta dónde estarían dispuestos a llegar algunos», y que su firma «no se habría involucrado» si hubiera entendido cómo iba a ser recibida la propuesta dentro de la estructura de poder de la FIFA.
La declaración llegó cuatro días después de que la UEFA presentara un escrito ante el Tribunal Federal de Manhattan el 27 de agosto para citar a Kushner y a Thrive a declarar y aportar documentos sobre el plan.
Qué vendía realmente la FIFA
La operación, bautizada como FIFA Forward Enterprise (FFE), habría escindido las operaciones comerciales y de eventos de la FIFA para torneos como el Mundial en una nueva filial con ánimo de lucro. Thrive Capital estaba prevista como inversor de referencia y JPMorgan como asesor.
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La filial se presentó con una valoración aproximada de 20.000 millones de dólares, con el objetivo de captar unos 4.200 millones mediante la venta de una participación minoritaria del 20% a inversores privados. A las federaciones nacionales que respaldaran el plan se les dijo que tendrían acceso a financiación adicional para el desarrollo, dentro de una propuesta dirigida a las 211 asociaciones miembro de la FIFA.
Kushner defendió la intención del acuerdo aun reconociendo el error de lectura política. Dijo que el dinero en el fútbol se había «concentrado históricamente en un pequeño grupo de países» y que el vehículo estaba diseñado para «aportar mucha más inversión a los países en desarrollo con el fin de nutrir el talento local». Afirmó que seguía «respaldando las motivaciones de FFE».
Por qué las confederaciones lo tumbaron
La propuesta se encontró con la oposición abierta de la UEFA, la CONCACAF y la Confederación Asiática de Fútbol, mientras que la Confederación Africana de Fútbol no fijó una posición pública. Cuando la UEFA presentó su escrito en Manhattan el 27 de agosto, el intento de sumar apoyos entre los miembros ya se había estancado. Infantino ha pedido disculpas desde entonces y ha reconocido que «se cometieron errores», aunque continúa en el cargo como presidente de la FIFA.
La tardía declaración de Kushner, formulada mientras el plan se desmoronaba a la vista de todos, resulta inusual en un gran inversor privado. Reconocer públicamente un error político de esta magnitud, por parte de una firma a la que no se acusa de irregularidad alguna, es poco frecuente en la práctica de Wall Street.
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La causa penal que prepara la UEFA
La UEFA no se limita a ejercer presión. Ha comunicado al tribunal de Nueva York que se prepara para interponer una querella penal en Suiza contra Infantino y, posiblemente, contra otros directivos y asesores de la FIFA, al amparo del artículo 158 del Código Penal suizo, que regula la gestión desleal.
En su escrito, la UEFA sostuvo que la operación había causado «un daño directo y concreto a la reputación y a la autoridad de gobierno de la FIFA» y a sus relaciones comerciales, y alegó que la cifra de 4.200 millones podría constituir «un precio fraudulentamente ajeno al mercado impulsado por Infantino en su propio beneficio». Describió a Kushner y a Thrive como figuras clave de la operación.
No se espera que ni Kushner ni Thrive figuren como acusados. La UEFA quiere sus comunicaciones con Infantino como prueba contra el propio presidente de la FIFA.
Qué queda pendiente
Las decisiones de gobernanza de la FIFA recaen en última instancia en sus 211 asociaciones miembro, cada una de las cuales emite su propio voto en el Congreso; las confederaciones pueden ejercer presión y criticar, pero no aportan los votos de sus miembros. Infantino, que dirige la FIFA desde 2016, podría optar a la reelección para un mandato 2027-2031 en el 77º Congreso de la FIFA, previsto para el 18 de marzo de 2027 en Rabat, Marruecos.
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