Ambos países llevan décadas compartiendo las mayores audiencias del deporte, pero nunca se han enfrentado en unos Juegos Olímpicos. La última aparición del críquet en el programa olímpico fue en 1900, mucho antes de que ninguna de las dos naciones existiera en su forma actual.

Eso cambia en Los Ángeles. El Consejo Internacional del Críquet (ICC) ha confirmado un torneo de seis equipos tanto en el cuadro masculino como en el femenino, con 90 cupos de atletas por género y plantillas de hasta 15 jugadores. Todos los partidos se disputarán en una instalación construida expresamente en el Fairplex de Pomona, al este de Los Ángeles.

Un cuadro de seis equipos, cuatro partidos para una medalla

El formato es apretado. Los equipos se dividirán en dos grupos de tres. Cada selección jugará contra las otras dos de su grupo y, después, disputará dos partidos más frente a rivales del otro grupo que no hayan terminado en la misma posición. Los dos mejores clasificados de la tabla resultante lucharán por el oro; el tercero y el cuarto se jugarán el bronce.

Incluso si ambas se clasifican, el sorteo puede mantener a India y Pakistán separadas en la fase de grupos y solo enfrentarlas en una eliminatoria por las medallas.

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Por qué Pakistán no puede clasificarse solo por el ranking

La clasificación para cinco de las seis plazas masculinas se decide a través del ranking T20I de la ICC a fecha de 31 de diciembre de 2026, con un cupo reservado para el equipo mejor clasificado de cada continente (Asia, África, Europa y Oceanía) y una plaza como país anfitrión para Estados Unidos si su selección masculina o femenina figura entre las 15 primeras del mundo durante la ventana de clasificación.

En la tabla T20I de la ICC en octubre de 2026, Inglaterra encabeza la clasificación mundial, con India en segundo lugar, Australia tercera y Pakistán sexta. Esa diferencia es el problema para Pakistán: con India cómodamente por delante en Asia, los pakistaníes no pueden hacerse con la plaza continental solo a través del ranking.

Su camino pasa, en cambio, por el Clasificatorio Olímpico de la ICC en 2027, un nuevo torneo de ocho equipos que decidirá la plaza final tanto en la competición masculina como en la femenina. La ICC ha confirmado que «las sextas y últimas plazas tanto en las competiciones masculina como femenina se decidirán a través del nuevo Clasificatorio Olímpico de la ICC, que se celebrará en 2027».

Cuatro plazas femeninas ya adjudicadas

El cuadro femenino va más avanzado. Australia, Gran Bretaña, India y Sudáfrica ya se han asegurado sus plazas como los equipos elegibles mejor clasificados en el Mundial Femenino T20 de 2026. Quedan dos cupos por repartir: uno por la vía del ranking regional y otro a través del clasificatorio.

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El torneo masculino se disputará del 22 al 29 de julio de 2028 y el femenino del 12 al 20 de julio, con 28 partidos programados entre ambos cuadros. La próxima cita concreta es el 31 de diciembre de 2026, cuando se congelará el ranking T20I y quedarán fijados los cinco primeros clasificados del cuadro masculino.

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