Die beiden Länder sorgen seit Jahrzehnten für die größten Zuschauerkulissen des Sports, haben sich bei Olympischen Spielen jedoch noch nie gegenübergestanden. Cricket war zuletzt 1900 im olympischen Programm vertreten, lange bevor eine der beiden Nationen in ihrer heutigen Form existierte.

Das ändert sich in Los Angeles. Der Internationale Cricket-Rat (ICC) hat ein Turnier mit sechs Teams sowohl im Männer- als auch im Frauen-Wettbewerb bestätigt, mit 90 Startplätzen pro Geschlecht und Kadern von bis zu 15 Spielerinnen und Spielern. Alle Partien werden auf einem eigens errichteten Spielfeld im Fairplex in Pomona östlich von Los Angeles ausgetragen.

Sechs Teams, vier Spiele bis zur Medaille

Das Format ist straff. Die Teams werden in zwei Dreiergruppen eingeteilt. Jede Mannschaft trifft auf die beiden anderen Teams in ihrer Gruppe und bestreitet anschließend zwei weitere Partien gegen Gegner aus der anderen Gruppe, die dort nicht auf derselben Position landeten. Die beiden Erstplatzierten der daraus entstehenden Tabelle spielen um Gold, der Dritte und der Vierte spielen um Bronze.

Selbst wenn sich beide qualifizieren, kann die Auslosung Indien und Pakistan in der Gruppenphase voneinander fernhalten und erst in einem Spiel um eine Medaille aufeinandertreffen lassen.

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Warum Pakistan sich nicht allein über die Weltrangliste qualifizieren kann

Die Qualifikation für fünf der sechs Männer-Plätze läuft über die ICC-T20I-Weltrangliste zum Stichtag 31. Dezember 2026. Jeweils ein Platz ist dabei für das bestplatzierte Team aus Asien, Afrika, Europa und Ozeanien reserviert. Hinzu kommt ein Startplatz als Gastgebernation für die Vereinigten Staaten, sofern deren Männer- oder Frauenmannschaft im Qualifikationszeitraum zu den weltweit besten 15 zählt.

In der ICC-T20I-Rangliste im Oktober 2026 steht England weltweit an der Spitze, gefolgt von Indien auf Platz zwei, Australien auf Platz drei und Pakistan auf Platz sechs. Genau dieser Abstand ist Pakistans Problem: Da Indien in Asien deutlich vor ihnen liegt, kann Pakistan den Kontinentalplatz nicht allein über die Weltrangliste holen.

Ihr Weg führt stattdessen über den ICC Olympics Qualifier 2027, ein neues Turnier mit acht Teilnehmern, das jeweils den letzten Platz im Männer- und im Frauen-Wettbewerb vergibt. Der ICC hat bestätigt, dass die „sechsten und letzten Plätze sowohl im Männer- als auch im Frauen-Wettbewerb über den neuen ICC Olympics Qualifier vergeben werden, der 2027 stattfinden wird“.

Vier Frauen-Startplätze bereits vergeben

Beim Frauen-Wettbewerb ist man schon weiter. Australien, Großbritannien, Indien und Südafrika haben sich als bestplatzierte qualifikationsberechtigte Teams bei der T20-Weltmeisterschaft der Frauen 2026 bereits ihre Plätze gesichert. Zwei Startplätze sind noch offen: einer über die kontinentale Rangliste, einer über den Qualifier.

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Das Männerturnier wird vom 22. bis 29. Juli 2028 ausgetragen, das der Frauen vom 12. bis 20. Juli. Insgesamt sind in beiden Wettbewerben 28 Partien angesetzt. Die nächste konkrete Marke ist der 31. Dezember 2026: Dann wird die T20I-Weltrangliste eingefroren, und die ersten fünf Startplätze bei den Männern stehen fest.

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