Un comentario que, con el tiempo, se ha vuelto embarazoso

Cristiano Ronaldo ha dedicado gran parte de su carrera a demostrar que es un jugador hecho para el más alto nivel del fútbol.

Eso hizo que sus declaraciones de 2015 resultaran especialmente llamativas. Por aquel entonces, Ronaldo aún jugaba en el Real Madrid, seguía siendo una de las figuras más destacadas de Europa y se refería a los últimos años de su carrera como algo que aún estaba muy lejos.

Según «Guardian Sport», en el periódico «The Guardian», Ronaldo afirmó que quería poner fin a su carrera «con dignidad» y no jugando en «Estados Unidos, Catar o Dubái».

Además, dejó claro que no considera que esas ligas formen parte de su propio futuro. «Eso no quiere decir que se juegue mal en las ligas de Estados Unidos, Catar o Dubái, pero no me imagino jugando allí», afirmó Ronaldo.

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En aquel momento, muchos aficionados interpretaron esas declaraciones como una muestra más de la ambición de Ronaldo. No hablaba como un jugador que se preparaba para una despedida discreta. Hablaba como alguien decidido a mantenerse al más alto nivel el mayor tiempo posible.

El Al Nassr ha cambiado de tema

Estas palabras volvieron a salir a la luz años más tarde, después de que Ronaldo dejara el fútbol europeo y fichara por el Al Nassr de Arabia Saudí.

Según ESPN, el Al Nassr anunció el fichaje de Ronaldo el 30 de diciembre de 2022, tras el final de su segunda etapa en el Manchester United.

A decir verdad, en 2015 Ronaldo no se trasladó a ninguno de los lugares que mencionó entonces. Arabia Saudí no es ni Estados Unidos, ni Catar, ni Dubái, y Dubái es una ciudad, no un país ni una liga.

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Sin embargo, era casi imposible evitar una comparación más general. Para muchos críticos, el fichaje por la Saudi Pro League situó a Ronaldo precisamente en ese debate sobre el final de su carrera del que en su día parecía haberse distanciado.

Una elección profesional que se está replanteando

La crítica no tiene que ver realmente con la geografía. Se trata de la percepción.

En 2015, Ronaldo habló de poner fin a su carrera al más alto nivel. En 2022, abandonó las grandes ligas europeas y se convirtió en el abanderado de un ambicioso proyecto futbolístico saudí.

Este contraste ha convertido aquella antigua entrevista en un punto de referencia obvio para los aficionados que opinan que Ronaldo se ha contradicho a sí mismo. Para ellos, el fichaje por el Al Nassr encaja mal con la imagen que él mismo transmitió en su día: la de un jugador decidido a evitar el aterrizaje suave que suele asociarse a las estrellas que se hacen mayores.

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Otros lo verán de otra manera. Ronaldo tenía 30 años cuando hizo esas declaraciones por primera vez. Tenía 37 cuando fichó por el Al Nassr, tras una carrera repleta de títulos de la Liga de Campeones, Balones de Oro, récords internacionales y éxitos nacionales en Inglaterra, España e Italia.

Pero el fútbol, los aficionados e Internet rara vez olvidan una cita.

El fichaje de Ronaldo por Arabia Saudí no ha echado por tierra sus éxitos en Europa. Sin embargo, les ha dado a sus críticos un argumento al que han podido recurrir una y otra vez cuando se ha debatido sobre su legado, su ambición y la cuestión de cómo quería pasar uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos los últimos años de su carrera.

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