Isaac Kearney, un joven aficionado del Liverpool con síndrome de Wolf-Hirschhorn que se hizo viral en 2024 por cantar los cánticos del Kop con una guitarra de juguete, fue trasladado en avión a Turquía por el Trabzonspor para un reencuentro sorpresa con Salah en el campo de entrenamiento del club. El vídeo publicado por el club mostró a Salah abrazando al niño antes de presentárselo a sus nuevos compañeros.
Horas más tarde, Kristoffer Zachariassen cabeceó para adelantar al Ferencváros a los 17 minutos en el Papara Park, en la ida del play-off de la Europa League, y el defensa del Trabzon Chibuike Nwaiwu fue expulsado en el minuto seis del tiempo añadido de la segunda parte por conducta violenta. Salah tuvo las ocasiones más claras del Trabzonspor, un disparo que se marchó cerca del palo justo después del descanso y, en el minuto 55, un remate de cabeza al rechace después de que Paul Onuachu estrellara el balón en el larguero, que fue despejado sobre la línea. El conjunto turco viaja a Budapest el 27 de agosto con un 1-0 en contra.
Nueve años, 255 goles, un trofeo pendiente
El traspaso puso fin a una etapa de nueve años en Anfield en la que Salah marcó 255 goles en 435 partidos, la tercera cifra más alta en la historia del club por detrás de Ian Rush y Roger Hunt. Ganó todos los grandes títulos posibles en el Liverpool salvo la Europa League: dos Premier League, la Liga de Campeones, una FA Cup, dos Copas de la Liga, la Supercopa de la UEFA y un Mundial de Clubes de la FIFA.
Se despidió en Anfield en mayo con un emotivo mensaje a los aficionados.
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«Hola a todos, por desgracia ha llegado el día. Esta es la primera parte de mi despedida. Dejaré el Liverpool al final de la temporada».
«El Liverpool no es solo un club de fútbol, es una pasión, es una historia, es un espíritu».
«Este club siempre será mi hogar, para mí y para mi familia. Gracias por todo. Gracias a todos vosotros, nunca caminaré solo».
La temporada que puso fin a la historia en Anfield
La despedida llegó tras una temporada en la que la relación de Salah con el entonces técnico Arne Slot se rompió en público. Se quedó en el banquillo en los dos partidos de los cuartos de final de la Liga de Campeones ante el Paris Saint-Germain en abril y, apartado durante una racha de partidos de la Premier League a lo largo del invierno, aprovechó una entrevista tras el encuentro en Elland Road para acusar al club de intentar cargarle con la culpa de sus resultados y para afirmar que su relación con el técnico se había roto. Slot dejó el Liverpool al final de la temporada y fue sustituido por Andoni Iraola, cuya primera temporada en la Premier League arranca este fin de semana.
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De «vergüenza» a «traición»: así se ha recibido el traspaso
Salah firmó un contrato de dos temporadas con el Trabzonspor, según informaciones valorado en 17 millones de euros por temporada, el más elevado de la Süper Lig, y en un primer momento vistió el dorsal ceremonial número 61, un guiño al código provincial de matrículas de Trabzon y a los fuegos artificiales que iluminan el estadio en el minuto 61 de los partidos en casa.
La acogida fuera de Turquía ha sido dura. El columnista de Goal James Westwood lo calificó de «vergüenza», sosteniendo que «pasar de ser el mejor jugador de la Premier League a un fichaje como agente libre en Turquía en un lapso de 12 meses» dejaba en mal lugar la forma en que terminó su etapa en el Liverpool. En FourFourTwo, Kedar Bayley fue más allá y describió la elección como «una traición a su propio talento» para un jugador de 34 años todavía capaz de rendir al máximo nivel europeo.
En Trabzon, donde cientos de aficionados lo recibieron en el aeropuerto, la prioridad es más inmediata. El Trabzonspor debe remontar un 1-0 en contra en Budapest el 27 de agosto para alcanzar la fase de liga de la Europa League, la única competición europea que Salah no llegó a levantar en Anfield.
