«Es como si quisiera perder». Ese veredicto del youtuber progresista Jack Cocchiarella, recogido por buena parte de la crónica política estadounidense, captó la rareza estratégica de un presidente en ejercicio menospreciando el deporte más visto del país, en un estado donde es una religión cívica, apenas 36 horas antes de que abran los colegios electorales.

Trump estuvo en el Five Flags Center de Dubuque el domingo por la noche, haciendo campaña por la candidata republicana al Senado Ashley Hinson, cuando se lanzó a un monólogo imprevisto sobre la regla del saque inicial dinámico de la NFL, el formato que la liga introdujo antes de la temporada 2024 para reducir las tasas de conmoción cerebral en las devoluciones.

«Odio, odio esa nueva regla del saque inicial en la que golpeas el balón y la gente se queda ahí parada como un montón de idiotas», dijo al público.

«Empiezo a ver el partido unos 2 minutos después del inicio. No quiero ver el saque inicial. Me parece denigrante».

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Después vino la frase que corrió más rápido por internet.

«Bueno, ¿quién demonios quiere ver fútbol americano? Es aburridísimo».

Un cierre de campaña contra el fútbol americano, en Iowa

Trump fue más allá y citó programas locales, diciendo a la sala: «Por favor, no permitan nunca que Iowa, Iowa State, ninguna de sus universidades» siga el cambio del saque inicial de la NFL. El mensaje aterrizó en un estado donde el fútbol americano universitario de la Big Ten y los partidos dominicales de la NFL están en el centro de la vida semanal.

La reacción en internet fue inmediata. Entre los comentarios recogidos por The Comeback, Ed Krassenstein calificó las declaraciones como un «mensaje de cierre atrevido para el corazón del país», y el productor de cine y televisión Morgan J. Freeman recordó que los propios votantes MAGA adoran el fútbol americano. El escritor James Surowiecki se remitió a los propios números de la NFL, señalando que en 2025 ha habido más de mil devoluciones de saque inicial adicionales respecto a temporadas anteriores con las nuevas reglas. Una publicación muy compartida citaba datos de Nielsen que mostraban que las retransmisiones de la NFL ocupan habitualmente ocho o nueve de las diez franjas televisivas más vistas de la semana.

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Una disputa que se remonta a 2016

El enfrentamiento de Trump con la NFL tiene casi una década. Comenzó durante la campaña de 2016 con sus ataques a las protestas de Colin Kaepernick durante el himno, y se intensificó en septiembre de 2017, cuando llamó «hijos de puta» a los jugadores que se arrodillaban en un mitin en Alabama e instó a los propietarios a despedirlos. Aquella confrontación marcó una temporada y se situó en el centro de los choques entre deporte y política de su primer mandato.

El saque inicial dinámico es un objetivo más reciente. La liga ha afirmado que el formato redujo en un 43% la tasa de conmociones cerebrales en los saques iniciales durante su primer año, manteniendo la tasa general de lesiones en línea con otras jugadas desde la línea de scrimmage, y los propietarios han seguido ajustándolo desde entonces.

Los colegios electorales cierran en todo Iowa el martes 3 de noviembre.

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