La etapa de Thomas Tuchel como seleccionador de Inglaterra se ha definido por un objetivo único y ambicioso: ganar la Copa del Mundo de 2026 en Norteamérica. La Football Association (FA) dejó clara esta expectativa tras su nombramiento en octubre de 2024, encargando al técnico alemán poner fin a los «agonizantes 60 años de dolor» de Inglaterra sin un trofeo masculino importante.

El director ejecutivo de la FA, Mark Bullingham, articuló el mandato, declarando: «Fundamentalmente, queríamos contratar un equipo técnico que nos diera la mejor oportunidad posible de ganar un gran torneo, y creemos que lo harán. Thomas y el equipo tienen un enfoque único en darnos la mejor oportunidad posible de ganar la Copa del Mundo en 2026.» El propio Tuchel se hizo eco de este sentimiento en su primera rueda de prensa, declarando: «El objetivo no es otro que el más grande del fútbol mundial.»

El contrato inicial de Tuchel de 18 meses, que se extendía hasta el final del Mundial de 2026, fue ampliado en febrero hasta la Eurocopa de 2028 tras una histórica campaña de clasificación. Inglaterra consiguió ocho victorias en ocho partidos, notablemente sin encajar un solo gol. Sin embargo, el rendimiento del equipo contra rivales de mayor ranking ha levantado cejas. Bajo Tuchel, Inglaterra sigue sin ganar contra naciones del top 20 de la FIFA, habiendo perdido contra Senegal en junio de 2025 y posteriormente empatando con Uruguay y perdiendo contra Japón en amistosos de marzo. Cabe destacar que Inglaterra aún no se ha enfrentado a ningún país entre los 10 primeros del ranking mundial de la FIFA. Los amistosos previos al torneo contra Nueva Zelanda y Costa Rica están programados antes de que el Mundial comience oficialmente el 11 de junio.

Convocatoria divisiva para Norteamérica

El tema más significativo en torno a los preparativos de Tuchel ha sido su convocatoria de 26 jugadores, descrita por Goal.com Reino Unido como una de las convocatorias más divisivas del país en la historia de los torneos. La filosofía de Tuchel, que enfatiza «el equipo por encima del talento» y la construcción de una «hermandad», parece estar en el centro de sus controvertidas decisiones.

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Entre las omisiones de alto perfil se encuentran:

• Harry Maguire

• Trent Alexander-Arnold

• Adam Wharton

• Cole Palmer (quien dio una asistencia en la semifinal de la Eurocopa 2024 y marcó un gol en la final)

• Phil Foden

• Morgan Gibbs-White

Por el contrario, varias inclusiones han generado debate:

• Dan Burn

• Jarell Quansah

• Djed Spence

• Jordan Henderson

• Ivan Toney

Abordando las críticas, Tuchel defendió sus elecciones: «Desde el primer día tuvimos claro que intentábamos construir el mejor equipo posible, que no es necesariamente los 26 jugadores más talentosos. Los equipos ganan campeonatos, y lo que intentamos lograr solo se puede lograr como equipo. Tenemos jugadores listos y comprometidos con la idea del espíritu de equipo y de ser desinteresados. Tenemos especialistas para diferentes escenarios: cuando vamos ganando, cuando buscamos un resultado. Siempre hemos dicho que queremos ser un equipo fuerte a balón parado, así que tenemos especialistas para eso, y queremos ser un equipo fuerte en los penaltis, tenemos especialistas para eso.»

El historial de Tuchel y el camino por delante

Tuchel llega con un currículum laureado, habiendo ganado títulos de liga en Francia y Alemania. Su pedigrí en copas incluye llevar al Borussia Dortmund a la final de la DFB-Pokal en 2016 y ganarla en 2017, levantar la Copa de Francia con el Paris Saint-Germain, y guiar al PSG a su primera final de la Liga de Campeones en 2020. Lo más notable es que llevó al Chelsea a cuatro finales de cinco copas, conquistando la Liga de Campeones en 2021, a pesar de perder la final de la FA Cup de 2021 contra el Leicester City y las finales de la FA Cup y la Carabao Cup de 2022 contra el Liverpool en los penaltis.

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Para el próximo torneo, Tuchel reconoce los pequeños márgenes involucrados. Recientemente comentó la necesidad de «un poco de suerte», una «selección acertada», «mantenerse sano», «coger impulso», «construir una hermandad», «jugar con coraje, hambre» y «aprovechar los momentos especiales». Añadió que «una vez que lleguemos, con suerte, a las eliminatorias, será un juego de márgenes. No se logrará sin nervios de acero». Con la clara directriz de la FA de ganar el Mundial, la perspicacia táctica de Tuchel y su polémica convocatoria estarán bajo un intenso escrutinio mientras Inglaterra emprende su campaña.

Fuentes: www.goal.com

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