El periódico publicó su rectificación el martes, siete días después de que una investigación de la sección de deportes afirmara que el presidente de la FIFA había recibido un «segundo salario» no declarado del organismo rector y había comprado una propiedad en Miami por debajo del precio de mercado a través de una empresa llamada Shadi LLC.
Las tres líneas de la investigación han quedado ahora retiradas.
«No hubo «segundo salario»», afirmó The Times en su rectificación, señalando que los gastos y reembolsos que recibe Infantino no cuentan como remuneración según las normas suizas de información financiera y no están obligados a figurar en el informe anual de la FIFA. El periódico también aceptó que Infantino no compró la propiedad de Miami a un precio anormalmente bajo, y que ni él ni su familia poseen ni controlan Shadi LLC.
«Nos complace hacer estas rectificaciones y pedimos disculpas al señor Infantino y a la FIFA por los errores», escribió el periódico.
La tesis de la FIFA sobre el «esfuerzo concertado»
La respuesta de la FIFA no se limitó a celebrar la rectificación. El organismo rector presentó la retractación como prueba de un patrón más amplio.
«Como la FIFA declaró en agosto, es evidente que hay un esfuerzo concertado y continuo por parte de algunos para socavar a la FIFA y a su presidente», afirmó la organización.
La FIFA añadió que «acoge el escrutinio legítimo», pero que «el escrutinio no es una licencia para amplificar acusaciones falsas», e instó a los medios de comunicación a «actuar con responsabilidad y verificar cuidadosamente todas las fuentes».
El choque con la UEFA, telón de fondo
Una retractación completa de una investigación de portada sobre un presidente de la FIFA en el cargo es insólita de por sí, y llega en el momento más hostil en años entre la FIFA y su confederación europea.
La FIFA anunció planes el 28 de julio para lanzar FIFA Forward Enterprise, una filial que vendería participaciones minoritarias a inversores externos en un vehículo valorado en unos 20.000 millones de dólares, con hasta 4.200 millones por captar. JP Morgan fue designado como asesor financiero, y se espera que Thrive Capital, cuyo consejero delegado es Josh Kushner, lidere el grupo de inversores propuesto.
La UEFA respondió con uno de sus comunicados más contundentes en años, al declarar que la propuesta «cruza una línea que las instituciones rectoras del fútbol nunca deberían cruzar» y que «el alma y la gobernanza del fútbol no son activos negociables». Según los informes, las naciones europeas estarían sopesando un posible boicot al Mundial si Infantino seguía adelante.
La disculpa del periódico confirma tres errores concretos en una sola investigación. El comunicado de la FIFA va más allá y apunta a agosto, cuando el organismo rector describió por primera vez las críticas contra su presidente como coordinadas.
