El organismo rector del fútbol europeo, la UEFA, celebrará una reunión virtual de emergencia con sus 55 federaciones miembro a finales de esta semana para abordar las controvertidas propuestas de la FIFA sobre inversión privada en sus competiciones insignia. Se espera que las discusiones incluyan la posibilidad sin precedentes de un boicot a la Copa del Mundo, según los informes.

El plan de la FIFA implica establecer una nueva filial comercial para gestionar sus principales eventos, incluidas las Copas Mundiales masculina y femenina y la Copa Mundial de Clubes. Esta nueva entidad permitiría entonces a inversores externos adquirir participaciones, una medida que la FIFA afirma que permitirá una mayor distribución financiera a las federaciones de fútbol a nivel mundial, con el objetivo de extender la financiación para el desarrollo a 10 mil millones de dólares y ofrecer a cada una de sus 211 federaciones miembro hasta 20 millones de dólares en capital único.

Sin embargo, la UEFA ha expresado una aprensión significativa, temiendo que el plan otorgue una influencia excesiva sobre las principales competiciones de fútbol a intereses privados. El organismo europeo emitió una fuerte condena a las propuestas de la FIFA incluso antes de su publicación oficial el martes, afirmando que la FIFA había «cruzado una línea». Este sentimiento es compartido por una fuente de alto nivel dentro del fútbol inglés, quien declaró a BBC Sport que la «amenaza que plantea el plan de la FIFA es una de las mayores a las que se ha enfrentado el fútbol y está a la par de la Superliga Europea», haciendo referencia al fallido intento de secesión de 2021.

La firme postura del fútbol europeo

La Football Association (Inglaterra) no fue consultada notablemente antes de que la FIFA publicara sus propuestas, lo que subraya la creciente brecha entre los dos poderosos organismos. Esta última disputa sigue a tensiones anteriores, incluido el impulso de la FIFA en 2021 para una Copa del Mundo bienal, a la que la UEFA se opuso firmemente.

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La posible amenaza de boicot de la UEFA tiene un peso significativo en el fútbol mundial. Aunque representa una cuarta parte de los 211 países miembros de la FIFA, sus miembros incluyen a muchos de los equipos más exitosos del mundo. Las naciones europeas han dominado consistentemente las últimas Copas del Mundo:

• El torneo de este verano vio a seis de los ocho cuartofinalistas, y a los eventuales ganadores, España, provenir de Europa.

• En la Copa del Mundo de 2022, cinco cuartofinalistas fueron europeos.

• La edición de 2018 contó con seis cuartofinalistas europeos.

La búsqueda de la FIFA de mayores fuentes de ingresos también podría llevar a que las principales competiciones se jueguen con más frecuencia y con más participantes, una perspectiva que preocupa aún más a la UEFA en cuanto al bienestar de los jugadores y la integridad del calendario futbolístico internacional.

Una historia de tensión

El actual enfrentamiento es el último de una serie de desacuerdos entre la FIFA y la UEFA. El presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, boicoteó notablemente la final de la Copa del Mundo este mes, lo que subraya la profunda fricción entre ambas organizaciones. Los planes iniciales para el esquema de inversión privada de la FIFA fueron reportados por primera vez por el Financial Times y The Times.

La reunión virtual de esta semana será un momento crítico, ya que las federaciones miembro de la UEFA sopesarán las implicaciones de la estrategia comercial de la FIFA frente al potencial de una respuesta drástica, incluido un boicot al evento cumbre del fútbol.

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