Charles Leclerc tuvo la mejor salida en Marina Bay. Tenía la trazada interior en la curva 1. Levantó el pie.

En su columna MPH para Motor Sport Magazine, Mark Hughes interpretó ese momento como la señal más clara hasta la fecha de que la política interna de Ferrari viaja con Leclerc dentro del cockpit. El razonamiento: un piloto que sabe que están maniobrando contra su jefe de equipo desde la cúpula directiva no puede permitirse volver al box tras una colisión en la primera curva.

Leclerc no lo planteó así tras la carrera. Dijo a los periodistas que el Red Bull de Verstappen «no tenía potencia al final de la recta» en el momento clave, pero que había perdido sus referencias visuales al salir de la línea.

«No podía ver los paneles de la derecha. Así que pierdes un poco todas tus referencias», declaró.

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Verstappen ganó la carrera desde la pole con 7,3 segundos de ventaja sobre Leclerc, con Kimi Antonelli tercero, según Formula 1. Fue su primera victoria en Marina Bay, en su décimo intento, y llegó en el 250.º gran premio de su carrera.

La cuestión Vasseur que no desaparece

El telón de fondo es un jefe de equipo de Ferrari sobre cuyo puesto no se deja de escribir. PlanetF1 informó a finales de septiembre de que la cúpula directiva, encabezada por el presidente John Elkann y el consejero delegado Benedetto Vigna, había comenzado a esbozar un plan de sucesión que apartaría a Vasseur a finales de 2026.

Dos días después, Ferrari organizó una convocatoria de prensa inusual para frenar las especulaciones. La directora de comunicación, Maria Conti, dijo que el equipo tenía «plena confianza en Fred Vasseur» e insistió en que la organización necesitaba mantenerse «unida y cohesionada». Elkann y Vigna no comparecieron.

El propio Vasseur ya había dejado claro lo que le cuesta ese goteo en un fin de semana de carrera. Tras Bakú, se quejó de que Ferrari no estaba trabajando con «perfecta serenidad» porque las preguntas sobre su futuro llegaban al box.

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Un piloto leal con menos margen para arriesgar

Leclerc firmó un nuevo contrato de larga duración con Ferrari antes de su gran premio de casa en Mónaco en junio, un contrato que se espera que se prolongue hasta la década de 2030. Ha respaldado públicamente a Vasseur en entrevistas a lo largo de la temporada.

La tesis de Hughes es que esa lealtad tiene un precio. Un Leclerc que se baja de un Ferrari destrozado en la curva 1 de Singapur tiene que mirar a los ojos a un jefe al que ha defendido, a un compañero con el que ya chocó semanas antes en Monza y a una cúpula directiva que busca motivos para actuar. La decisión de no apurar es racional mucho antes que táctica.

Monza no es una abstracción aquí. En la tercera vuelta del Gran Premio de Italia, Leclerc cerró a Lewis Hamilton en la primera chicane, luego perdió el tren trasero en la Parabolica y empotró el coche contra la barrera. Asumió la culpa en público.

«Perdí el tren trasero, así de simple, es un error mío», dijo. Las consecuencias internas, con Hamilton echando chispas por la radio del equipo, fueron noticia durante días.

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El año más tranquilo de Verstappen

El contraste que traza Hughes es con un piloto que apenas carga con nada sobre los hombros. Verstappen firmó una ampliación con Red Bull hasta finales de 2030 en Zandvoort en agosto, poniendo fin a meses de especulaciones sobre una cláusula de salida.

El campeonato ha seguido su curso sin él. Antonelli lidera con 340 puntos, con George Russell segundo, Hamilton tercero y Verstappen cuarto con 221, Leclerc quinto. Para Verstappen eso significa que cada fin de semana puede jugársela sin presión. Para Leclerc, cada fin de semana es un referéndum sobre el equipo.

La próxima cita es el Gran Premio de Estados Unidos en el Circuito de las Américas, del 23 al 25 de octubre.

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