Los propietarios de Kyalami han despejado el papeleo de un regreso que la F1 no ha organizado desde hace más de tres décadas. La FIA aprobó en 2025 los planes de mejora de Grado 1 del circuito sudafricano, dando a Kyalami una ventana de tres años para llevar zonas de escape, barreras, vallas antidesechos, pianos y drenaje al nivel que exige la Fórmula 1. El trazado del circuito se mantiene como está.

El jefe de la Fórmula 1 asegura ahora que la parte política y comercial también avanza.

«Creo que lo que puedo decir es que las negociaciones progresan muy bien en África», declaró a los periodistas el CEO de la F1, Stefano Domenicali.

Citó a Kyalami junto con Marruecos y Ruanda como las sedes en juego, con conversaciones paralelas en curso en Sudamérica.

Lee también: Infantino recibe un apoyo sorpresa en medio de la creciente crisis de la FIFA

Los tres exámenes que debe superar cualquier sede

El optimismo todavía no es un acuerdo firmado. Domenicali ha expuesto una lista de tres requisitos que cualquier candidatura africana deberá cumplir antes de que la F1 se comprometa: inversión que beneficie a la comunidad anfitriona más allá del propio fin de semana de carrera; infraestructura que llegue más allá del circuito hasta hoteles, carreteras y aeropuertos; y una base económica capaz de sostener el evento a largo plazo.

«No estamos en espera, estamos trabajando para evaluar qué falta todavía antes de poder decir: «Vale, adelante»», dijo Domenicali.

«Pero aún no hemos llegado».

Las obras de Kyalami se han estimado en entre 83 y 167 millones de rands, aproximadamente entre 5 y 10 millones de dólares. La oficina de prensa del circuito ha señalado que el dinero tendría que provenir del Gobierno, porque «la Fórmula 1 querría una garantía por parte del Gobierno».

Lee también: Djokovic revela una afección crónica: serias dudas sobre su asalto al US Open

Hamilton tiene su propio plazo

Lewis Hamilton es el mayor defensor del regreso dentro del deporte, y ha ligado su propio futuro a él. En el Gran Premio de Australia que abrió la temporada en Melbourne, en marzo, el heptacampeón dejó clara su postura.

«No quiero dejar este deporte sin haber tenido un Gran Premio allí, sin haber podido correr allí», dijo Hamilton. «Los estoy persiguiendo: ¿cuándo va a ser? Están fijando ciertas fechas y yo pienso: «vaya, se me acaba el tiempo»».

«Así que voy a seguir aquí un tiempo hasta que eso ocurra, porque sería increíble, dado que soy medio africano».

El piloto de Ferrari, de 41 años, dijo que lleva seis o siete años trabajando entre bastidores en el asunto, y destacó a Ruanda y Sudáfrica como dos de los lugares en los que había sentido que «podría vivir».

Lee también: Mourinho ya trabajaba con Mbappé durante el Mundial, semanas antes de empezar en el Real Madrid

Por qué 2029 es el objetivo realista

El calendario es donde el optimismo choca con la realidad. La F1 disputa ya 24 carreras al año, el tope actual según el Acuerdo de la Concordia, y Portugal está previsto que regrese en 2027 y 2028. Eso empuja la primera fecha realista para Sudáfrica hasta 2029, salvo que la F1 elimine una carrera existente de su programa.

La Fórmula 1 corrió por última vez en África en el Gran Premio de Sudáfrica de 1993 en Kyalami. Según sus propias cuentas, Hamilton lleva prácticamente una década luchando por un regreso. Con los indicios que Domenicali expuso este mes, es posible que siga corriendo cuando llegue la respuesta.

Lee también: Cristiano Ronaldo lanza la pista más clara hasta la fecha sobre su retirada