Die Eigentümer von Kyalami haben den bürokratischen Teil eines Comebacks erledigt, das die Formel 1 seit mehr als drei Jahrzehnten nicht mehr ausgetragen hat. Die FIA hat 2025 den Umbauplänen zur Grade-1-Lizenz der südafrikanischen Rennstrecke zugestimmt und Kyalami damit ein Zeitfenster von drei Jahren eingeräumt, um Auslaufzonen, Barrieren, Fangzäune, Randsteine und Entwässerung auf den von der Formel 1 geforderten Standard zu bringen. Der Streckenverlauf selbst bleibt unverändert.

Der Chef der Formel 1 sagt nun, auch die politische und kommerzielle Seite komme in Bewegung.

„Ich denke, was ich sagen kann, ist, dass die Verhandlungen in Afrika sehr gut vorankommen“, sagte Formel-1-CEO Stefano Domenicali gegenüber Reportern.

Er nannte Kyalami neben Marokko und Ruanda als mögliche Austragungsorte, während parallel Gespräche in Südamerika laufen.

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Die drei Prüfungen, die jeder Gastgeber bestehen muss

Der Optimismus ist noch kein unterschriebener Vertrag. Domenicali hat eine dreiteilige Checkliste vorgelegt, die jede afrikanische Bewerbung erfüllen muss, bevor sich die Formel 1 festlegt: Investitionen, die der Gastgeberregion über das Rennwochenende hinaus zugutekommen; eine Infrastruktur, die über die Rennstrecke hinausreicht und Hotels, Straßen und Flughäfen einschließt; und eine wirtschaftliche Basis, die die Veranstaltung langfristig tragen kann.

„Wir warten nicht ab, wir arbeiten daran, zu bewerten, was noch fehlt, bevor wir sagen können: ‚Okay, los geht’s'“, sagte Domenicali.

„Aber so weit sind wir noch nicht.“

Die Arbeiten in Kyalami selbst werden auf zwischen 83 und 167 Millionen Rand geschätzt, umgerechnet etwa 5 bis 10 Millionen US-Dollar. Das PR-Büro der Rennstrecke hat erklärt, das Geld müsse vom Staat kommen, denn „die Formel 1 würde eine Garantie der Regierung verlangen“.

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Hamilton hat seine eigene Frist

Lewis Hamilton ist der lauteste Fürsprecher der Rückkehr und hat seine eigene Zukunft daran geknüpft. Beim Saisonauftakt in Melbourne, dem Großen Preis von Australien im März, hat der siebenfache Weltmeister seine Position deutlich gemacht.

„Ich will diesen Sport nicht verlassen, ohne dass es dort einen Grand Prix gegeben hat, ohne dort gefahren zu sein“, sagte Hamilton. „Ich setze ihnen nach: Wann wird es so weit sein? Sie nennen bestimmte Termine, und ich denke mir: ‚Verdammt, mir läuft die Zeit davon.'“

„Also werde ich noch eine Weile hier sein, bis das passiert, denn das wäre großartig, wo ich doch halb Afrikaner bin.“

Der 41-jährige Ferrari-Pilot sagte, er arbeite seit sechs oder sieben Jahren hinter den Kulissen an dem Vorhaben, und hob Ruanda und Südafrika als zwei der Orte hervor, an denen er das Gefühl gehabt habe, „leben zu können“.

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Warum 2029 das realistische Zieldatum ist

Beim Kalender trifft der Optimismus auf die Realität. Die Formel 1 fährt bereits 24 Rennen pro Jahr, die derzeitige Obergrenze im Rahmen des Concorde Agreements, und Portugal soll 2027 und 2028 in den Kalender zurückkehren. Das verschiebt den frühesten realistischen Termin für Südafrika auf 2029, es sei denn, die Formel 1 streicht ein bestehendes Rennen aus ihrem Programm.

Zum letzten Mal fuhr die Formel 1 beim Großen Preis von Südafrika 1993 in Kyalami auf afrikanischem Boden. Nach eigener Zählung kämpft Hamilton seit fast einem Jahrzehnt für eine Rückkehr. Nach dem, was Domenicali in diesem Monat dargelegt hat, könnte er noch immer Rennen fahren, wenn die Antwort kommt.

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