Os proprietários de Kyalami trataram da parte burocrática de um regresso que a F1 já não organiza há mais de três décadas. A FIA aprovou em 2025 os planos de modernização do circuito sul-africano para o Grau 1, dando a Kyalami uma janela de três anos para colocar as zonas de escape, as barreiras, as redes de detritos, as bermas e a drenagem no nível exigido pela Fórmula 1. O traçado do circuito propriamente dito mantém-se tal como está.
O responsável máximo da Fórmula 1 diz agora que também a parte política e comercial está a avançar.
«Penso que o que posso dizer é que as negociações estão a progredir muito bem em África», declarou aos jornalistas o CEO da F1, Stefano Domenicali.
Nomeou Kyalami, ao lado de Marrocos e Ruanda, como as sedes em jogo, havendo também conversações paralelas na América do Sul.
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Os três testes que qualquer anfitrião tem de passar
O otimismo ainda não é um acordo assinado. Domenicali apresentou uma lista de três pontos que qualquer candidatura africana tem de cumprir antes de a F1 se comprometer: investimento que beneficie a comunidade anfitriã para além do próprio fim de semana da corrida; infraestruturas que se estendam para lá do circuito, alcançando hotéis, estradas e aeroportos; e uma base económica capaz de sustentar o evento a longo prazo.
«Não estamos parados à espera, estamos a trabalhar para avaliar o que ainda falta antes de podermos dizer: ‘Está bem, avancemos’», afirmou Domenicali.
«Mas ainda não estamos nesse ponto.»
A intervenção em Kyalami em si foi estimada entre 83 e 167 milhões de rands, cerca de 5 a 10 milhões de dólares. O gabinete de imprensa do circuito afirmou que o dinheiro teria de vir do Governo, porque «a Fórmula 1 iria querer uma garantia do Governo».
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Hamilton tem o seu próprio prazo
Lewis Hamilton é a voz mais alta do desporto a favor deste regresso e ligou-lhe o seu próprio futuro. A falar no Grande Prémio da Austrália, em Melbourne, prova de abertura da época em março, o sete vezes campeão tornou a sua posição explícita.
«Não quero deixar o desporto sem que exista lá um grande prémio, sem chegar a correr lá», disse Hamilton. «Ando atrás deles: quando é que vai ser? Vão apontando certas datas e eu penso ‘raios, estou a ficar sem tempo’.»
«Por isso vou continuar aqui durante mais algum tempo, até que isso aconteça, porque seria fantástico, tendo em conta que sou meio africano.»
O piloto da Ferrari, de 41 anos, disse que tem trabalhado nos bastidores neste dossier há seis ou sete anos e destacou o Ruanda e a África do Sul como dois dos lugares onde sentiu que «poderia viver».
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Porque 2029 é o objetivo realista
É no calendário que o otimismo choca com a realidade. A F1 já organiza 24 corridas por ano, o limite máximo atual imposto pelo Acordo Concorde, e Portugal está previsto para regressar em 2027 e 2028. Isso empurra a data realista mais próxima para a África do Sul para 2029, a menos que a F1 retire uma corrida já existente do seu calendário.
A Fórmula 1 correu pela última vez em África no Grande Prémio da África do Sul de 1993, em Kyalami. Pelas suas próprias contas, Hamilton luta pelo regresso há praticamente uma década. A avaliar pelos elementos que Domenicali apresentou este mês, poderá ainda estar a competir quando a resposta chegar.
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