Cuatro días después de que los Chicago Bears lo adquirieran de los Tennessee Titans, Jeffery Simmons entró en el Lumen Field y firmó seis placajes, el máximo de su equipo, además de un sack, un golpe al quarterback, dos placajes para pérdida y un pase desviado en su primer partido con Chicago.
Los Seattle Seahawks llegaban a la noche como vigentes campeones de la Super Bowl y una de las defensas más mezquinas de la liga, uno de los únicos tres equipos de las últimas 20 temporadas que ha permitido 301 yardas o menos en cada uno de sus siete primeros partidos, según NFL.com. Cuando D’Andre Swift metió con fuerza el segundo de sus tres touchdowns por tierra en la segunda mitad, esa reputación ya se estaba reescribiendo.
Chicago está en 6-2, su mejor arranque desde 2012. Seattle cayó a 4-4.
Williams, al mando
Caleb Williams lanzó para 247 yardas y un touchdown. Su mejor trabajo llegó con play-action: diez pases completos de 15 intentos para 109 yardas y la anotación, según NFL.com.
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El quarterback de segundo año no fue la línea más llamativa del box score, pero mantuvo el ataque en ritmo el tiempo suficiente para que Swift se adueñara del juego terrestre con tres touchdowns por tierra.
Después, Williams se dirigió a la afición, declarando a SportsCenter sobre el césped del Lumen Field, según recoge el Chicago Sun-Times:
«Quiero que estos aficionados se sientan tremendamente orgullosos de ser seguidores de los Bears. Cada victoria se suma a eso».
También replicó a la repentina oleada de optimismo alrededor del equipo, diciendo al Sun-Times: «Se suponía que éramos el equipo número 1 en regresión, y ahora todo el mundo se va a subir al carro. Todo se reduce a lo que hay dentro del vestuario y a que nos centremos en eso».
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El impacto inmediato de Simmons
El traspaso desde los Titans se había anunciado el jueves. Cuatro días fueron todo lo que Simmons necesitó para cambiar la geometría de la línea defensiva de Chicago.
Con él sobre el campo, Seattle promedió apenas 3,8 yardas por jugada y terminó con su segundo total de puntos más bajo de la temporada, según Athlon Sports. Sam Darnold firmó 17 de 34 para 188 yardas, con dos touchdowns y una intercepción. Jaxon Smith-Njigba cargó con el juego de recepción de Seattle con seis recepciones para 118 yardas y un touchdown; 92 de las 94 yardas de pase de los Seahawks en la primera mitad pasaron por él.
Johnson rechaza el titular
El entrenador jefe Ben Johnson, en su segunda temporada tras su llegada desde los Detroit Lions, desestimó el marco de la «victoria de declaración de intenciones» en sus declaraciones tras el partido a Athlon Sports.
«Cuando la presión es alta, queremos estar a nuestro mejor nivel, y las tres fases lo hicieron», dijo Johnson, según Athlon Sports.
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«No vinimos aquí a hacer una declaración de intenciones. Seguimos construyendo y esto forma parte de ese proceso».
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