Vier Tage nachdem die Chicago Bears ihn von den Tennessee Titans verpflichtet hatten, lief Jeffery Simmons im Lumen Field auf und verbuchte mannschaftsintern die meisten Tackles: sechs insgesamt, dazu einen Sack, einen QB-Hit, zwei Tackles for Loss und einen abgefälschten Pass in seinem ersten Spiel für Chicago.

Die Seattle Seahawks waren als amtierender Super-Bowl-Champion in den Abend gegangen und galten als eine der stabilsten Defenses der Liga. Laut NFL.com waren sie eines von nur drei Teams in den vergangenen 20 Saisons, die in jedem ihrer ersten sieben Spiele 301 oder weniger Yards zuließen. Als D’Andre Swift seinen zweiten von drei Lauf-Touchdowns in der zweiten Halbzeit über die Linie drückte, wurde dieser Ruf gerade neu geschrieben.

Chicago steht bei 6:2 und erlebt den besten Saisonstart seit 2012. Seattle fiel auf 4:4.

Williams übernimmt das Kommando

Caleb Williams warf für 247 Yards und einen Touchdown. Am stärksten war er bei Play-Action: zehn vollendete Pässe aus 15 Versuchen für 109 Yards und den Touchdown, wie NFL.com berichtet.

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Der Zweitjahres-Quarterback lieferte nicht die lauteste Zeile im Box Score, hielt die Offense aber lange genug im Rhythmus, damit Swift mit drei Lauf-Touchdowns am Boden übernehmen konnte.

Im Anschluss wandte sich Williams an die Fans. Auf dem Rasen des Lumen Field sagte er gegenüber SportsCenter, wie die Chicago Sun-Times berichtet:

„Ich will, dass diese Fans unglaublich stolz darauf sind, Bears-Fans zu sein. Jeder Sieg baut darauf auf.“

Gleichzeitig wehrte er sich gegen den plötzlichen Glaubensschub rund um das Team und sagte der Sun-Times: „Wir sollten angeblich das Team mit der größten Regression sein, und jetzt springen alle auf den Zug zur anderen Seite auf. Entscheidend ist, was in der Mannschaft passiert, und darauf konzentrieren wir uns.“

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Simmons mit sofortiger Wirkung

Der Trade mit den Titans war am Donnerstag verkündet worden. Vier Tage genügten Simmons, um die Geometrie von Chicagos Defensive Line zu verändern.

Mit ihm auf dem Feld kam Seattle laut Athlon Sports auf nur 3,8 Yards pro Spielzug und beendete die Partie mit dem zweitniedrigsten Punktestand der Saison. Sam Darnold brachte 17 seiner 34 Pässe für 188 Yards an, dazu zwei Touchdowns und eine Interception. Jaxon Smith-Njigba trug das Passspiel der Seahawks fast allein mit sechs Fängen für 118 Yards und einem Touchdown; 92 der 94 Passing Yards Seattles in der ersten Halbzeit gingen über ihn.

Johnson weist die Schlagzeile zurück

Head Coach Ben Johnson, in seiner zweiten Saison nach dem Wechsel von den Detroit Lions, wies in seinen Äußerungen nach dem Spiel gegenüber Athlon Sports die Einordnung als „Statement-Sieg“ zurück.

„Wenn der Druck hoch ist, wollen wir unser bestes Spiel abrufen, und alle drei Phasen haben das getan“, sagte Johnson laut Athlon Sports.

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„Wir sind nicht hergekommen, um ein Statement zu setzen. Wir bauen weiter auf, und das ist Teil dieses Prozesses.“

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