Quatro dias depois de os Chicago Bears o terem contratado aos Tennessee Titans, Jeffery Simmons entrou em Lumen Field e registou seis placagens, o máximo da equipa, com um sack, um QB hit, duas placagens por perda e um passe desviado no seu primeiro jogo em Chicago.
Os Seattle Seahawks tinham chegado a esta noite como campeões em título do Super Bowl e uma das defesas mais sólidas da liga, uma das apenas três equipas nas últimas 20 temporadas a permitir 301 jardas ou menos em cada um dos sete primeiros jogos, segundo o NFL.com. Quando D’Andre Swift carimbou o segundo dos seus três touchdowns por corrida na segunda parte, essa reputação já estava a ser reescrita.
Chicago está em 6-2, o seu melhor arranque desde 2012. Seattle caiu para 4-4.
Williams no comando
Caleb Williams lançou para 247 jardas e um touchdown. O seu melhor trabalho surgiu em play-action: dez passes completos em 15 tentativas para 109 jardas e o touchdown, segundo o NFL.com.
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O quarterback de segundo ano não foi a linha mais ruidosa do boletim estatístico, mas manteve o ataque em ritmo o tempo suficiente para que Swift assumisse o comando por terra, com três touchdowns por corrida.
No final, Williams dirigiu-se aos adeptos, declarando ao SportsCenter no relvado de Lumen Field, conforme reportou o Chicago Sun-Times:
«Quero que estes adeptos se sintam extremamente orgulhosos por serem fãs dos Bears. Cada vitória é mais um tijolo nessa construção.»
Também contestou o súbito entusiasmo em torno da equipa, dizendo ao Sun-Times: «Éramos supostamente a equipa número um candidata à regressão e agora toda a gente vai passar para o outro lado. Tudo passa pelo que se faz portas dentro e por nós a focarmo-nos nisso.»
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Impacto imediato de Simmons
A transferência proveniente dos Titans tinha sido anunciada na quinta-feira. Quatro dias foi tudo o que Simmons precisou para alterar a geometria da frente defensiva de Chicago.
Com ele em campo, Seattle registou uma média de apenas 3,8 jardas por jogada e terminou com o seu segundo pior total de pontos da temporada, segundo o Athlon Sports. Sam Darnold completou 17 em 34 passes para 188 jardas, com dois touchdowns e uma interceção. Jaxon Smith-Njigba carregou o jogo de receção de Seattle com seis receções para 118 jardas e um touchdown; 92 das 94 jardas de passe dos Seahawks na primeira parte passaram por ele.
Johnson rejeita o rótulo
O treinador Ben Johnson, na sua segunda temporada desde a mudança dos Detroit Lions, afastou a ideia de «vitória de afirmação» nas declarações pós-jogo ao Athlon Sports.
«Quando a pressão é alta, queremos estar no nosso melhor e as três fases cumpriram isso», afirmou Johnson, segundo o Athlon Sports.
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«Não viemos aqui fazer uma afirmação. Ainda estamos a construir e isto faz parte desse processo.»
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