Red Bull eligió su castigo el sábado por la noche. Con Verstappen ya eliminado en la Q1 y con la 16ª posición en la parrilla, el equipo abrió su RB21 en régimen de parque cerrado para instalar un nuevo motor de combustión interna, turbocompresor, MGU-H, MGU-K, batería y electrónica de control. Los seis elementos superaban su asignación para la temporada.

La FIA confirmó la salida desde el pit lane en virtud del artículo 40.9(a) del Reglamento Deportivo, al alegar cambios en la puesta a punto del coche y en la unidad de potencia sin la aprobación del delegado técnico.

La lógica es fría. Un cambio de suspensión por sí solo ya habría obligado a Verstappen a salir desde el pit lane. Una vez fijada esa sanción, añadir una unidad de potencia completa salía gratis.

Verstappen: «Fue simplemente malo»

Verstappen se quedó fuera del corte de la Q2 por 0,364 segundos, con Fernando Alonso como último piloto en entrar en la Q2 desde la P11.

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«Fue simplemente malo», declaró a los periodistas en Interlagos.

«El coche iba descontrolado, deslizándose mucho».

Horas antes había terminado cuarto en el sprint del sábado, y Red Bull ya había revisado el coche entre sesiones. No solucionó el problema.

El asesor del equipo, Helmut Marko, avisó de lo que se venía antes de que acabara la clasificación, al declarar a los periodistas que el equipo estaba sopesando si «volver a hacer cambios drásticos» que enviarían el coche al fondo de la parrilla.

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Verstappen da por perdido el título

La apuesta le da a Red Bull una unidad de potencia nueva para las últimas citas, pero Verstappen fue tajante sobre el domingo.

«Puedo olvidarme de eso. Desde donde salimos, no va a funcionar», declaró a los periodistas, en referencia a sus posibilidades de ganar el título.

Está por detrás del líder del campeonato, Lando Norris, que se hizo con la pole en Interlagos, con Kimi Antonelli, Charles Leclerc y Oscar Piastri ocupando los tres siguientes puestos de la parrilla.

Ocon lo acompaña desde el pit lane

Verstappen no estará solo al fondo. Esteban Ocon, que clasificó 17º con Haas, también arranca desde el pit lane después de que el equipo le montara un nuevo motor de combustión interna más allá de su asignación. Yuki Tsunoda, compañero de Verstappen, también fue eliminado en la Q1 y sale 19º.

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Interlagos suele premiar los adelantamientos, con una vuelta corta y una larga recta hasta la curva 1. Red Bull apuesta por ello. Verstappen tiene un motor completamente nuevo, nada que perder en estrategia y 71 vueltas para convertir una salida desde el pit lane en puntos.

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