Dongpeng Beverage y Mengniu han puesto fin a sus acuerdos de patrocinio con Kylian Mbappé, retirando su imagen de los lineales y las vallas publicitarias de China con pocas horas de diferencia el 27 de octubre. Los dos contratos reportaban al capitán de Francia unos 7 millones de euros al año, y Goal.com, citando a L’Équipe a través de Foot Mercato, informa de que estaban en vigor hasta febrero y marzo de 2027 respectivamente, con una renovación que se daba por muy probable antes de la polémica. Le Monde, citado por Africa Soccer, cifró el valor conjunto en torno a los 50 millones de yuanes, cerca de 6,7 millones de euros.
Dongpeng, cuya bebida de electrolitos Bushuila había lucido la imagen de Mbappé por las ciudades chinas durante el Mundial de la FIFA de este año, anunció que prescindía de él con efecto inmediato. Mengniu, el mayor productor lácteo de China, siguió sus pasos pocas horas después con un comunicado casi idéntico en el que apelaba a la tolerancia cero ante palabras o actos que hieran los sentimientos del pueblo chino.
El detonante fue un breve fragmento del programa francés en línea The Bridge, grabado en abril y que no se difundió ampliamente en China hasta este mes. Al preguntarle por el meme más divertido que había visto de sí mismo, Mbappé señaló uno que superponía su cara, según sus propias palabras, a la de «un tipo, creo que es un dictador chino». La imagen es la de Mao Zedong, y las bromas sobre el fundador de la República Popular siguen siendo un tabú social.
Según Al Jazeera, Dongpeng afirmó en su comunicado: «Nuestra compañía se opone con firmeza y mantiene una política de tolerancia cero frente a cualquier comportamiento que ofenda los sentimientos nacionales», y añadió que daba por terminada toda colaboración con el jugador con efecto inmediato.
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LaLiga sale de CCTV y Dior y Hublot dan un paso atrás
Los daños comerciales han ido más allá de los dos acuerdos más sonados. Según Yahoo Sports, el fabricante de quesos Milkground también ha roto relaciones, mientras que Dior, Hublot y On han eliminado los contenidos sobre Mbappé de sus páginas chinas de Weibo, y los nuevos usuarios ya no pueden seguir sus cuentas en Weibo ni en RedNote. La red social RedNote añadió que su propia colaboración de contenidos con Mbappé había expirado a finales de 2024.
La cadena pública china CCTV suspendió sus emisiones de LaLiga a raíz del vídeo, y la competición emitió su propio comunicado, recogido por Al Jazeera, en el que señalaba que las declaraciones de Mbappé se habían hecho a título personal y no representaban a LaLiga. El acuerdo con CCTV, firmado con China Media Group en 2024, venía ofreciendo los partidos de LaLiga en abierto por CCTV-5+. Los derechos de nuevos medios de LaLiga en China a más largo plazo están en manos de Migu, el servicio de streaming del operador estatal China Mobile, hasta la temporada 2029-30.
Forbes estima los ingresos anuales de Mbappé en unos 100 millones de dólares esta temporada, repartidos aproximadamente en 70 millones sobre el terreno de juego y 30 millones procedentes de patrocinios e intereses empresariales, lo que lo sitúa en el tercer puesto de la lista Forbes de los futbolistas mejor pagados del mundo. Ninguna de las marcas chinas ha hecho público lo que pagaba, por lo que el impacto directo sobre esa cifra de 30 millones de dólares todavía no se conoce.
Mbappé pide disculpas, pero los acuerdos siguen cancelados
El jugador, de 27 años, difundió un comunicado el 27 de octubre, recogido por Al Jazeera, publicado en francés, mandarín e inglés.
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«Mi comentario fue poco acertado y ahora entiendo que ha herido a muchas personas en China y en las comunidades chinas de todo el mundo. Pido disculpas a todos aquellos a los que mis palabras hayan molestado. Esa no era en absoluto mi intención. Tengo un profundo respeto por el pueblo chino y por su historia, y lo siento sinceramente», escribió.
Ni Dongpeng ni Mengniu han restablecido su acuerdo desde que se publicó la disculpa el 27 de octubre.
